La salud dental en los niños tiene una gran importancia, ya que no solo forma las bases para una sonrisa saludable a lo largo de su vida, sino que también tiene un impacto en su bienestar general.
En este proceso, de acuerdo con la doctora María Margarita Rojas, odontóloga pediatra de Colmédica, los sellantes dentales se convierten en una herramienta valiosa en la protección y prevención de problemas dentales a largo plazo.
Durante esta época, los excesos en dulces, bebidas azucaradas, postres y una deficiente higiene dental trae como consecuencia el aumento de problemas dentales, como el exceso de sarro y cálculos, caries e incluso pérdidas dentales.
La odontóloga Beatriz Grudnik comparte algunas recomendaciones para tener un especial cuidado de la salud dental de los más pequeños de la casa:
1. Cepillado dental 3 veces al día, es un hábito que ofrece beneficios como eliminar la placa bacteriana y los restos de alimentos de manera más frecuente, ayudando a reducir el riesgo de contraer caries dentales y enfermedades de las encías. Además, mantiene un aliento fresco y una sensación de limpieza durante todo el día. (Lea aquí: Estos son los apodos más odiados por las parejas colombianas)
2. Visitar al odontólogo de manera periódica: la evaluación oportuna del especialista en salud oral, permite identificar cualquier problema o condición que requiera atención y tomar las medidas necesarias. A su vez, cuando el paciente usa prótesis dentales, el odontólogo puede evaluar su ajuste, funcionalidad y estado general durante las visitas regulares.
3. Aplicación de flúor: es una medida complementaria que se puede utilizar para fortalecer el esmalte dental y prevenir la formación de caries. Es el dentista quien determina la aplicación o no del flúor y la frecuencia con la que se realice, considerando las necesidades de cada persona.
4. Alimentación adecuada: consumir los alimentos adecuados proporciona los nutrientes necesarios para mantener los tejidos orales saludables y fortalecer los dientes. Se debe limitar el consumo de azúcares y alimentos procesados, ya que, son los principales causantes de la formación de caries dental y aumentar la ingesta de alimentos ricos en calcio y vitamina D, nutrientes esenciales para la salud dental.
Qué son los sellantes dentales
De acuerdo con la doctora María Margarita Rojas, los sellantes dentales son materiales que cubren o sellan los surcos, las fisuras y fosetas de las superficies dentales más susceptibles a la caries. Pueden estar compuestos de diversos materiales, como resina, ionómero de vidrio o combinaciones de estos elementos. Su función principal es prevenir el desarrollo de lesiones cariosas en sus etapas iniciales, antes de que se formen cavidades en el esmalte dental.
En este sentido, los sellantes dentales han demostrado ser una herramienta preventiva eficaz, destacándose como una opción más sencilla y eficiente en comparación con la aplicación de flúor, especialmente en casos donde la prevención es fundamental. Tiene una destacada eficiencia en la protección de los dientes temporales y permanentes, lo que asegura sonrisas más saludables y duraderas en los niños.
La aplicación de sellantes dentales en niños se realiza con base en la incidencia de caries dental de manera individual. En esta medida, teniendo en cuenta esta recomendación y de acuerdo al caso del menor, los dientes que deben ser sellados son aquellos cuya morfología dental presentan superficies con surcos, fosetas y fisuras profundas o con cambios de color.
Si bien los dientes penetrantes primarios, que son los molares (situados en la parte posterior de la mandíbula) que erupcionan entre los 6 y 12 años, son los más comúnmente sellados, es importante señalar que, cualquier diente, incluidos los premolares, pueden ser susceptible a la caries.
Condiciones para aplicar sellantes dentales en los niños
Según la doctora Rojas, la aplicación de sellantes dentales en niños es un procedimiento que requiere una evaluación cuidadosa de varias condiciones y factores para garantizar su efectividad, entre las que se incluyen:
- Cronología de la erupción: es un factor clave. En la dentición temporal (primer juego de dientes que aparecen en los niños a partir de los 6 meses), los molares a menudo erupcionan alrededor de los dos años, mientras que, en la dentición permanente, esto ocurre generalmente después de la erupción de los primeros molares a los seis años. En este sentido, la aplicación de sellantes debe programarse una vez que los dientes estén completamente erupcionados.
- Factores de riesgo de caries: se deben evaluar los factores de riesgo individuales de cada niño, como antecedentes médicos, hábitos de higiene oral, dieta y experiencia previa de caries.
- Morfología dental: analizar bajo la orientación de un profesional de la salud oral los surcos, fosetas y fisuras, para determinar qué dientes deben sellarse. Los dientes con características que los hacen más susceptibles a la acumulación de placa y caries son candidatos ideales para la aplicación de sellantes.
- Programa de prevención de caries: los sellantes dentales deben integrarse en un programa de prevención de caries que incluye controles clínicos regulares, generalmente cada seis meses.
“La aplicación de sellantes es más efectiva con un buen cepillado, el uso de seda dental, y un control de la dieta dulce, pegajosa o extremadamente dura que desprenda o fracture los sellantes. Además, como padres o cuidadores de los niños debemos estar pendiente de hábitos nocivos como bruxismo, morder objetos o masticar hielo”, destaca la doctora.