Hace pocos días en la Ciudad de México, Google hizo un anunció que podría cambiar por completo la industria de las comunicaciones en el mundo. La idea tiene como objetivo llevar internet a la totalidad de la población mundial, con la instalación de globos en la estratósfera que lleven internet a los lugares más lejanos.
De ese proyecto, liderado por el departamento de Google X, hace parte la india Sameera Ponda, quien en exclusiva para Colprensa, explicó el alcance que podría llegar a tener esta iniciativa de poderse concretar en los próximos años.
Ponda, ingeniera aeroespacial, aseguró que “todos no somos todos”, refiriéndose a que cuando se dice que la totalidad del mundo está conectada vía internet, se están mintiendo. Según ella, hay lugares en el mundo donde dos de cada tres personas, no tiene cómo conectarse.
- ¿Cómo nació la idea?
La idea empezó hace como dos años, o quizás dos años y medio. Al principio creímos que era una idea muy loca pero luego nos convencimos de que teníamos mucho potencial, y que es algo muy distinto a las diferentes tecnologías que existen ahora para proveer el acceso a internet.
- ¿Alguna vez pensó que es una idea difícil de implementar?
Al principio quizás mucha gente pensó que podía fracasar, hasta algunos amigos con los que compartí la idea, pero cada prueba que se hizo salió más exitosa que la anterior. Luego de eso nos dimos cuenta que quizás tenía mérito, así que pensé por qué no seguir probando y aquí estamos. Además, cuando se comentó la idea la gente pensaba como, bueno son globos, es un sistema muy fácil, solo es inflarlo y mandarlo para arriba. Sin embargo, hubo muchos desafíos que teníamos que superar para que esta idea fuera una realidad y posible.
- ¿Cuáles fueron esos desafíos?
Lo que nos sorprendió más, fue que a la altura que viajan estos globos hay muchos efectos del ambiente que lo pueden afectar, es que es casi como una nave espacial. Tenemos cuidado con las exageradas temperaturas frías, igual con los intensos climas que provoca la radiación solar y todo ese tipo de cosas que se ven en la industria aeroespacial, y no pensamos que fuera a ser tan difícil.
- Precisamente, ¿cómo solucionar el tema del clima extremos para estos globos?
Bueno, cada día seguimos mejorando en la tecnología, pero para proteger el sistema tenemos que cubrir el sistema de vuelo con una especie de papel de metal que es bien delgado y se pone alrededor del objeto. Eso te protege de los rayos del sol y mantiene la radiación adentro, así que puede mantener los sistemas calientes. También tenemos allí calentadores que instalamos para poder regular las temperaturas mejor.
- En un concepto sencillo, ¿en qué consiste el proyecto Loon?
La misión de este proyecto es traer acceso a internet a todo el mundo, a través de una red de globos que vuelan en la estratósfera y se mueven con los vientos.
- ¿Dónde se pueden implementar con mayor facilidad?
Con esta tecnología, como vuelan a causa del viento, pueden ir a cualquier lado, así que es igual en cualquier parte. Eso sí, la mayor dificultad es que en las latitudes más altas y bajas, tenemos menos presencia de energía solar, además nuestro sistema Loon funciona totalmente con energía renovable porque tenemos paneles solares para capturar la energía solar, tenemos baterías. Por ejemplo, en latitudes muy bajas como en la Antártida, hay meses donde no hay sol y así va ser más difícil poder volar en esas zonas.
- ¿En dónde le preocupó la situación del internet y la no cobertura?
Empezamos nuestras pruebas en Nueva Zelanda y lo hicimos ahí porque es un país que no tiene mucho acceso, especialmente en la parte del sur. La primera prueba la hicimos en junio y pudimos conectar exitosamente algunos granjeros que tenían sus terrenos y parcelas totalmente desconectadas o con una muy mala calidad. Para ellos el impacto en su vida fue muy grande, por lo cual creemos que será un proyecto que puede ayudar a que todo el mundo se conecte.
- ¿Cuándo se podrá masificar la idea e implementarla?
Yo creo que muy temprano, si estamos ahora en las etapas experimentales del proyecto y todavía tenemos mucho que hacer la tecnología funcionar; sin embargo, hemos tenido mucho avance en estos últimos meses y cada día mejoramos más y más.
- ¿La siguiente prueba dónde será?
Vamos a volver a repetir la prueba en Nueva Zelanda a ver si nos funcionan mejor las distancias; una de las metas de esta prueba es poder volar alrededor del planeta y tenemos todas las esperanzas de que va funcionar a cualquier latitud.
- Y en costos …
Como es una tecnología tan experimental es bien difícil ponerle cifras a esto, pero la meta es que sea barata, estamos tratando de probar una solución bien económica.
- ¿Un proyecto para cambiar el mundo?
Creemos que el acceso a internet tiene el potencial para cambiar la vida de muchas personas, con el acceso a internet llega la educación, los pequeños negocios lograrían ser más exitosos y muchos más beneficios. Queremos que esto funcione bien y así poder empezar a cambiar el mundo.
- Cuando es una región de tanta variedad geográfica como Colombia, ¿la solución es la misma?
El proyecto Loon es diferente a todo este tipo de soluciones que ofrecen su portafolio en la tierra, ahí vas a tener obstáculos como montañas y una infinidad de cosas. Los globos como estarán en el aire no tendrán esos impedimentos. Es una tecnología muy complementaria a lo que hay hoy en infraestructura. Tenemos la esperanza de que desde Google, se pueda cumplir el sueño de conectar el mundo.
