Como Juan José Castro Mercado, conocido con el alias de ‘El negro’, fue identificado el presunto integrante de la estructura criminal ‘Los Pepes’, capturado en flagrancia por las autoridades en medio de un operativo desarrollado en el barrio Las Palmas de Barranquilla.
De acuerdo con la información suministrada por el general Edwin Urrego, comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, la aprehensión estuvo a cargo del Gaula y se logró gracias al seguimiento de inteligencia que permitía conocer sus actividades delictivas.
Según el oficial, alias ‘El negro’ se dedicaría a la distribución de panfletos extorsivos en diferentes establecimientos comerciales de la ciudad, con el objetivo de intimidar a los propietarios y forzarlos a pagar altas sumas de dinero.
Las zonas de injerencia de este presunto delincuente eran los barrios El Campito, Las Palmas y La Magdalena, sectores donde comerciantes y residentes habían manifestado su preocupación por las constantes amenazas relacionadas con las exigencias económicas de la banda.
Elementos incautados y judicialización
Alias ‘El negro’ fue puesto a disposición de las autoridades competentes y deberá responder por el delito de extorsión. La Policía Metropolitana reiteró su llamado a los comerciantes y ciudadanía en general para denunciar cualquier tipo de amenaza o actividad ilícita, resaltando que este tipo de capturas son resultado de la confianza de la comunidad y el trabajo coordinado entre las autoridades.
Durante el procedimiento, las autoridades incautaron un teléfono celular, el cual será clave en el avance de las investigaciones, y la suma de 500.000 pesos en efectivo, dinero que, según las primeras indagaciones, sería producto directo de las actividades extorsivas.
Con este resultado, se espera impactar de manera significativa a la estructura de *‘Los Pepes’* en la capital del Atlántico, debilitando sus finanzas y disminuyendo la presión extorsiva en varios sectores de la ciudad.