A pesar de que la tuberculosis es una enfermedad prevenible y tratable, aún miles de personas mueren anualmente por esta infección que afecta a los pulmones y muchos la padecen sin saberlo.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, en la región de las Américas, alrededor de 77 mil personas con tuberculosis no están diagnosticadas y siguen transmitiendo la enfermedad mediante estornudos o tos.
“Aproximadamente, 350 mil pacientes enfermaron de tuberculosis y 30 mil fallecieron por esta causa en 2024. De estas muertes, cerca del 29% se atribuyeron a la coinfección entre tuberculosis y VIH”, indica la OPS.
El diagnóstico rápido: la clave de la lucha contra la tuberculosis
Este contexto demuestra que el reto sigue estando en el diagnóstico oportuno. Por eso, a propósito del Día Mundial de la Tuberculosis, que se celebra cada 24 de marzo para crear conciencia sobre la enfermedad, la Organización Mundial de la Salud hizo un llamado para que los Gobiernos implementen nuevas herramientas para detecta más rápido esta afección.
“Estas nuevas herramientas podrían ser verdaderamente transformadoras para la tuberculosis, al acercar un diagnóstico rápido y preciso a las personas, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir los costos”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. Le puede interesar: Más de 300 casos de tuberculosis en Cartagena en 2025, reporta el Dadis.
Los países que hacen parte de la OMS tiene como propósito eliminar la tuberculosis para el año 2030.
La OMS hace referencia a pruebas portátiles y fáciles de usar que funcionan con baterías, ofrecen resultados en menos de una hora y, según el organismo internacional, está disponibles a menos de la mitad del costo de muchos diagnósticos moleculares y son prácticas para aplicarlas en zonas de difícil de acceso, contribuyendo a expandir las estrategias del diagnóstico oportuno de la tuberculosis.
Señales de alerta de la tuberculosis
De acuerdo con la Clínica Mayo, la tuberculosis no solo afecta a los pulmones, también tiene consecuencias en los riñones, la columna vertebral y hasta el cerebro. Además, en su fase activa, cuando es contagiosa, se caracteriza por estos síntomas:
- Tos persistente, que dura más de tres semanas y con presencia de moco o sangre.
- Falta de apetito.
- Dolor en el pecho.
- Fiebre.
- Sudoración por la noches.
- Fatiga.
- Escalofríos.
Tuberculosis en Colombia: este es el panorama
Los datos de tuberculosis en los últimos años en el país muestran una tendencia al alza. En 2024 se notificaron 20.832 casos, lo que representó un incremento del 4,5 % frente a 2023, cuando se registraron 19.932, según el Instituto Nacional de Salud. Lea también: Tuberculosis: ¿vacuna acabará con la segunda enfermedad infecciosa más letal?
Sin embargo, este aumento no implica necesariamente una mayor incidencia de la enfermedad. También puede estar relacionado con una mejora en la detección de casos, impulsada por la intensificación de las pruebas en zonas clave, como las cárceles del país.
El Ministerio de Salud lanzó a finales del año pasado el Plan Nacional de Eliminación de Enfermedades Transmisibles 2025–2031 para combatir la tuberculosis con diversas estrategias como pruebas moleculares rápidas, búsqueda activa en poblaciones vulnerables (habitantes de calle, cárceles) y el inicio temprano de tratamiento preventivo, con lo que se esperan mejores resultados en la lucha contra esta enfermedad año tras año.