Es muy probable que al menos una mujer de tu círculo cercano padezca de endometriosis, aunque no lo sepas, pues esta enfermedad afecta a 1 de cada diez mujeres y hay en el mundo alrededor de 200 millones de pacientes diagnosticadas, según cifras de Organización Mundial de la Salud (OMS)
“La endometriosis es una enfermedad compleja que afecta a muchas mujeres, a nivel mundial, independientemente de su origen étnico o estatus social”, indica la OMS.
La Asociación Mundial de Endometriosis explica que “es una afección en la que un tejido similar al revestimiento interno del útero, llamado endometrio, crece en diversas zonas e induce una reacción inflamatoria crónica que puede dar lugar a la formación de tejido cicatricial. Se presenta principalmente en el peritoneo pélvico, en los ovarios, en el tabique rectovaginal, en la vejiga y en el intestino”.
La endometriosis es comúnmente llamada como ‘cáncer blanco’ porque tiene un comportamiento similar a las patologías cancerígenas, aunque las lesiones que provoca no son malignas. Sin embargo, la difusión de esta enfermedad es deficiente, por lo que el diagnóstico puede tardar muchos años, afectando la calidad de vida de quienes la padecen.
Esto es lo que se pretende resolver la conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra la Endometriosis que se celebra cada 14 de marzo, impulsada por organizaciones internacionales de pacientes y profesionales de la salud, como Worldwide EndoMarch y EndoFound, dedicadas a la investigación y visibilización de la enfermedad. Le puede interesar: Endometriosis: síntomas, diagnóstico y pruebas médicas que la confirman.
A propósito de esta conmemoración, repasamos algunos de los mitos sobre los síntomas de la endometriosis, que dificultan los diagnósticos oportunos.
Mito: el dolor pélvico intenso durante la menstruación es normal
Uno de los síntomas más recurrentes entre las pacientes con endometriosis es el dolor pélvico crónico e incapacitante, pues varios estudios muestran que alrededor del 40% de las pacientes diagnosticadas con esta enfermedad lo padecen, sin embargo, es común que los médicos lo pasen por alto.
“El médico que ve a la persona con dolor pélvico crónico por primera vez puede normalizar ese síntoma o proporcionar otros diagnósticos como el síndrome del intestino irritable, lo que puede conducir a la frustración para el paciente y retrasar aún más el manejo adecuado”, indica un artículo científico sobre el dolor pélvico crónico en mujeres con endometriosis publicado por la revista Nature.
Mito: los síntomas de la endometriosis solo aparecen durante la menstruación
Aunque ciertos síntomas de la endometriosis están relacionados con la menstruación, como el sangrado abundante, hay muchos otros como la fatiga, calambres en las piernas, el dolor pélvico fuera del período menstrual, relaciones sexuales dolorosas, síntomas gastrointestinales, dolor en la espalda, ansiedad y depresión que se manifiestan cualquier día del mes.
Relacionar la endometriosis únicamente con la menstruación dificulta que las pacientes identifiquen la conexión entre sus distintos síntomas, lo que puede retrasar la consulta con especialistas o impedir que los mencionen como parte de una misma condición. Lea también: Diagnóstico de la endometriosis, ¿por qué puede tardar hasta 11 años?
Mito: la endometriosis es una enfermedad ginecológica
Al presentar síntomas asociados con la endometriosis es clave considerar que, si bien muchas de las lesiones se presentan en órganos del aparato reproductor de la mujer, como las trompas de Falopio y los ovarios, también se pueden presentar en otras zonas como vejiga, el intestino, el tórax y hasta los pulmones.
1 de cada 5 casos puede involucrar órganos fuera de la pelvis, lo que se conoce como endometriosis extrapélvica. Entre estas manifestaciones, según un estudio publicado en la revista Revista Europea de Obstetricia, Ginecología y Biología Reproductiva
Es por esto que no basta con realizar exámenes de imágenes básicos como la ecografía transvaginal para diagnosticar la enfermedad, pues puede que los resultados de esta no muestren indicios de la enfermedad, aunque la paciente sí la tenga.
Lo recomendado es realizar un ultrasonido profundo, también llamado mapeo de endometriosis, o una resonancia magnética.
Mito: la endometriosis aparece a una edad determinada
Muchas mujeres descubren que tienen endometriosis mientras intentan lograr quedar embarazadas, porque no lo consiguen y se realizan exámenes médicos profundos en los que se detecta la enfermedad, pero esto no implica que este padecimiento se presente a una edad determinada.
De acuerdo con la OMS, desde la primera menstruación puede haber indicios de endometriosis y por eso es importante acudir a un especialista ante señales de alerta como el dolor pélvico y sangrados abundantes. Le puede interesar: Endometriosis: preguntas y respuestas sobre una enfermedad incapacitante.
Hay algunas investigaciones que apuntan a que la endometriosis es una enfermedad con la que se nace y que puede heredarse, por lo que las hijas de pacientes con este diagnóstico deben estar atentas a síntomas tempranos para lograr un diagnóstico oportuno.
Endometriosis: derribar mitos para lograr un diagnóstico oportuno
Derribar los mitos que rodean la endometriosis es un paso clave para avanzar hacia diagnósticos más tempranos y tratamientos oportunos. Hablar de esta enfermedad, escuchar a las pacientes y promover mayor conocimiento médico y social puede marcar la diferencia en la calidad de vida de millones de mujeres que conviven con ella en silencio.