¿Habías escuchado hablar del término hambre oculta? Aunque la expresión puede sonar extraña, se trata de un problema nutricional latente que muchas personas no identifican en su día a día.
Como explica Alejandro Bendeck, doctor en Ciencias de Nutrición y Dietética, el hambre oculta aparece cuando una persona puede ingerir suficientes alimentos, incluso presentar sobrepeso u obesidad, y aun así sufrir deficiencias nutricionales.
“El hambre oculta se presenta cuando la alimentación aporta muchas calorías, pero pocos micronutrientes esenciales que el organismo necesita para funcionar correctamente”, señala.
De acuerdo con el experto, se trata de un problema multifactorial que puede mitigarse cuando se identifican dos factores principales: fallas en la microbiota intestinal y mala configuración de los platos.
“Un mal funcionamiento del sistema digestivo, donde la microbiota intestinal se encuentra en disbiosis (alteración nociva) y no en eubiosis (equilibrio y funcionamiento adecuado), así como fallas en la mucosa intestinal, entre otros factores, pueden producir una muy mala absorción de nutrientes y un trabajo intestinal deficiente”, explica.
Y agrega: “Cuando hay una mala configuración del plato y no se prioriza la proteína animal -que debe estar presente en mayor proporción que otros macronutrientes como los carbohidratos y las grasas-, este tipo de problemas nutricionales puede aparecer”.
Datos que llaman la atención en Colombia
Cerca del 60% de los adultos tienen sobrepeso u obesidad, siendo las mujeres las más afectadas. Uno de cada cuatro niños presenta anemia.
Aproximadamente el 36% de los niños tiene deficiencia de zinc.
La deficiencia de vitamina D ronda entre el 60% y 70% de los adultos.
Esto indica que una parte importante de la población puede tener un alto porcentaje de grasa corporal y, al mismo tiempo, presentar déficit de nutrientes fundamentales, entre ellos hierro, zinc, vitamina B12, vitamina D y ácido fólico.
A esta condición se le suele llamar obesidad con desnutrición.
“En la gran mayoría de los casos, como expliqué al inicio, esto radica en un exceso de alimentos ricos en carbohidratos -sin contar la fibra, que también es un carbohidrato- como arroz, yuca, lentejas, frijoles, garbanzos y frutas, entre otros, junto con una muy baja ingesta de proteína animal”, agrega el experto. Por eso recomienda mantener una alimentación balanceada.
“Una estrategia útil es adoptar un modelo de alimentación estructurado que aumente la densidad nutricional de las comidas, sin olvidar la proteína animal en el plato y minimizando el consumo de carbohidratos -popularmente llamados ‘harinas’-”, concluye.