¿Sabías que la obesidad está asociada con más de 200 posibles complicaciones de salud? ¿Que es una condición más prevalente en mujeres? ¿Y que no se trata solo de un problema estético? Estos y otros interrogantes marcaron el encuentro realizado recientemente en Cartagena de Indias, donde investigadores y médicos especialistas analizaron esta enfermedad desde una perspectiva científica y de salud pública.
Hoy muchas personas enfrentan la dificultad de perder peso y de prevenir nuevas afecciones derivadas de esta enfermedad. Con motivo de la conmemoración del Día Mundial de la Obesidad, este 4 de marzo, Karen Palacios, médica internista y endocrinóloga, despeja dudas en torno a este problema de salud que requiere atención e intervención médica.
- Hay muchos tabúes y prejuicios en torno a la obesidad. ¿A qué se le llama obesidad y cuándo una persona se considera obesa?
Lo primero que debemos entender es que la definición ha evolucionado. Hoy no se limita al número que marca la báscula. Una persona puede tener un peso elevado para su talla debido a una mayor masa muscular y, al evaluar su composición corporal, encontrarse dentro de parámetros saludables. En ese caso, no se considera que tenga sobrepeso u obesidad.
En cambio, también puede ocurrir lo contrario: una mujer con un peso aparentemente normal puede presentar un porcentaje de grasa corporal igual o superior al 35%. Si a esto se suman enfermedades asociadas como prediabetes, diabetes, hipertensión o hígado graso, puede entrar en la definición de obesidad. Por eso el concepto ha migrado hacia el de adiposopatía o grasa disfuncional, entendida como un tejido adiposo que altera el metabolismo y aumenta el riesgo de complicaciones.
- ¿Qué riesgos enfrenta una persona cuando la obesidad no se trata a tiempo?
La obesidad es un factor de riesgo cardiovascular importante. Puede aumentar la probabilidad de arritmias, insuficiencia cardíaca y mortalidad por causas cardiovasculares. También eleva el riesgo de desarrollar prediabetes, diabetes, apnea del sueño e hígado graso.
El hígado graso de origen metabólico es una de las principales causas de cirrosis y trasplante hepático en el mundo, incluso por encima del alcoholismo. El exceso de tejido adiposo no es un tema menor: puede desencadenar enfermedades graves que requieren tratamiento oportuno.
La razón por la que bajar de peso no es tan simple
- Muchas personas intentan bajar de peso por su cuenta y no lo logran. ¿Cuándo deberían buscar ayuda especializada?
Bajar de peso es uno de los procesos más complejos desde el punto de vista biológico. El cuerpo activa mecanismos que favorecen la recuperación del peso perdido, por lo que lo más frecuente es la reganancia. Mantener la pérdida en el tiempo es el verdadero desafío.
Cuando una persona tiene obesidad de larga data y no responde a cambios en la alimentación o la actividad física, debe buscar acompañamiento profesional. La frustración puede llevar a recurrir a “soluciones rápidas”, suplementos sin respaldo científico o recomendaciones de personas no expertas, lo que implica riesgos para la salud.
El acompañamiento de un especialista, como un endocrinólogo, permite diseñar un plan individualizado y seguro. Más que una reducción rápida, el objetivo es lograr una pérdida sostenida en el tiempo.
- ¿La obesidad depende solo de lo que comemos?
La alimentación es clave, especialmente el consumo de ultraprocesados, cuya reducción es una medida fundamental. Sin embargo, la obesidad no depende únicamente de la dieta. El sedentarismo, las largas jornadas laborales sin pausas activas, los trastornos del sueño, la ansiedad, la depresión y algunos medicamentos también influyen en el aumento de peso y en la dificultad para perderlo.
En definitiva, se trata de una condición multifactorial que va mucho más allá de una alimentación inadecuada. Comprender esa complejidad es el primer paso para abordarla de manera integral.
Nueva terapia semanal para tratar el sobrepeso
La farmacéutica Novo Nordisk anunció en febrero de este año una nueva terapia semanal para el tratamiento del sobrepeso. Se trata de la primera molécula de aplicación semanal dentro de la clase de los agonistas del receptor GLP-1 aprobada para personas con exceso de peso, como ocurre con medicamentos conocidos en esta categoría.
Los GLP-1 actúan induciendo la pérdida de peso al reducir el hambre, aumentar la sensación de saciedad y ayudar a controlar los antojos, tanto de alimentos dulces como salados. De esta forma, favorecen una menor ingesta calórica al disminuir la cantidad de comida consumida.