Bolívar figura como el segundo departamento con más casos de lepra reportados en lo que va del año en Colombia y, aunque desde hace más de 10 años el país ha presentado tasas por debajo de la meta de eliminación, según el Instituto Nacional de Salud, aún es un problema de salud pública en algunas regiones.
La lepra es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae, afecta principalmente la piel y los nervios periféricos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), si la lepra no se trata a tiempo puede causar discapacidad progresiva y permanente. Lea aquí: Alerta en el Magdalena por detección de casos de Lepra
De hecho, los casos de la enfermedad de Hansen —como también se le llama— han disminuido en un 30% en los últimos 20 años en la región de las Américas, de acuerdo con la OMS. Esto se debe a los avances médicos, programas de salud pública y mejoras en las condiciones de vida en los territorios donde había más casos.
En Colombia también se ha trabajado mancomunadamente para erradicar esta enfermedad, por lo que se han implementado campañas de prevención y educación sobre las necesidades de los pacientes con esta patología.
Departamentos con más casos de lepra en Colombia
Actualmente, hay 158 casos notificados en todo el país, de acuerdo con el último reporte del Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila), en el que Valle del Cauca figura como el territorio con el mayor número de casos (26), seguido de Bolívar (15), Santander (12), Norte de Santander (11) y Cesar (10). Le puede interesar: Cáncer de piel: conoce los tipos más comunes y sus causas ocultas
Históricamente, estos departamentos se han caracterizado por una mayor presencia de esta enfermedad. Por esa razón, las autoridades de la salud del país han concentrado sus esfuerzos en la detección temprana, ya que “los retrasos en el tratamiento pueden llevar a una discapacidad permanente”, explicaron desde el Ministerio de Salud.
Es importante mencionar que los pacientes que padecen esta enfermedad han sufrido estigmatización a lo largo de los años, debido a creencias como el contagio por contacto ocasional o que es una patología hereditaria.
Ante esto, las autoridades de la salud del país insisten en que se deben realizar “esfuerzos tendientes a incrementar la inclusión social, la rehabilitación, el bienestar mental y la educación en salud de los pacientes que padecen esta enfermedad”. Lea: EVALI: la peligrosa enfermedad que puede causarte el vapeo
Síntomas de la lepra
De acuerdo con MedLine Plus, el servicio de información en línea de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, Los síntomas de la lepra o enfermedad de Hansen incluyen:
- Lesiones cutáneas que son más claras que el color normal de la piel
- Lesiones que presentan disminución de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor
- Lesiones que no sanan después de algunas semanas o meses
- Debilidad muscular
- Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas.