La inmunoterapia ha cobrado fuerza en los últimos años como tratamiento novedoso contra el cáncer, con menos efectos secundarios que el protocolo de primera línea que consiste en quimioterapias y radioterapia.
Aunque los expertos han sido claros en que esta alternativa no es la mejor opción para todos los tipos de cáncer, como el colorrectal ha mostrado resultados muy positivos en muchos otros casos, por ejemplo, de cáncer de pulmón y de la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA).
La LLA es un tipo de cáncer de rápido avance en el que la médula ósea produce una gran cantidad de glóbulos blancos anormales imposibilitando la producción de células sanguíneas. Esta enfermedad es más común entre los niños, representando el 75% de los casos de leucemia pediátrica, aunque también presenta incidencia en adultos mayores de 50 años.
De acuerdo con cifras de la Cuenta de Alto Costo (CAC), en Colombia se registraron hasta el 30 de junio de 2024 un total 3.403 casos de LLA en menores de 18 años y 2.552 casos en adultos. Le puede interesar: Cáncer de próstata: prejuicios sobre el tacto rectal podrían llevar a la muerte.
Síntomas de la Leucemia Linfoblástica Aguda
Entre los síntomas más frecuentes de la LLA
- Fatiga.
- Aparición de hematomas sin causa aparente.
- Sangrado en las encías.
- Ganglios en el cuello, en las axilas o en la ingle.
- Palidez extrema.
- Dolor o sensación de saciedad debajo de las costillas.
- Falta de apetito.
Inmunoterapia: resultados alentadores para tratar la leucemia
En los últimos años, el desarrollo de la inmunoterapia ha abierto nuevas posibilidades en el tratamiento de la LLA. Esta opción aprovecha el sistema inmunitario del paciente para ayudar a eliminar las células cancerosas, utilizando sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Lea también: Guanábana y cáncer: ¿es cierto que ayuda a combatirlo?
Según el Cancer Research Institute (CRI), el sistema inmunológico tiene tres cualidades clave que lo convierten en un aliado poderoso contra el cáncer: precisión, adaptabilidad y memoria. Esto le permite identificar con exactitud las células cancerígenas, adaptarse ante posibles mutaciones y recordar cómo combatirlas en caso de recurrencia.
“Los pacientes pueden comer de manera normal, es más tolerable en general, no experimentan caída del cabello y mantienen un mejor estado emocional para enfrentar la enfermedad”, explica la doctora Claudia Lucía Sossa Melo, jefe del Servicio de Hematología y Trasplante de Médula Ósea de la Fundación Oftalmológica de Santander (Foscal).
Así se usa la inmunoterapia en Colombia
En Colombia, la inmunoterapia está aprobada para los pacientes en estado de recaída y para los refractarios, que son quienes no responden a la quimioterapia en la primera etapa.
“A medida que avancen los estudios y se pueda utilizar en etapas iniciales del tratamiento combinada con la quimioterapia, la inmunoterapia tendrá un impacto positivo no solo en la calidad de vida de esos pacientes, sino también tendrá un impacto económico en el sistema de salud”, afirma la especialista Paola Omaña Orduz, hematóloga de la Fundación CTIC, Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo.
Resultados de estudios recientes abren nuevas vías para impulsar mejoras significativas en el pronóstico clínico de la LLA, brindando una evaluación de los posibles usos actuales y futuros de la inmunoterapia para lograr una mayor mejora terapéutica en el tratamiento de esta enfermedad, aumentando la tasa de curación.
“La inmunoterapia trae una esperanza de cura para los pacientes porque utiliza la capacidad innata del sistema inmunitario para eliminar el cáncer. Su implementación abre el camino hacia un nuevo enfoque terapéutico que puede cambiar el rumbo de esta enfermedad en el país”, concluye la doctora Sossa.