Colombia enfrenta un nuevo reto en salud pública con el repunte de casos de tos ferina, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que pone en riesgo, sobre todo, a los más pequeños de la casa. Desde inicios de 2025, los reportes han ido en aumento en varias regiones del país, lo que ha motivado a las autoridades a intensificar las campañas de prevención y vacunación.
En ciudades como Cartagena, donde ya se han confirmado varios casos, se activaron alertas sanitarias y se pusieron en marcha estrategias para proteger a la población vulnerable. La clave sigue siendo la vacunación, acompañada de medidas de higiene y monitoreo constante para evitar la expansión de esta infección bacteriana que, aunque prevenible, puede ser grave si no se trata a tiempo. Lee también: Rinitis perenne en Colombia: guía para aliviar los síntomas todo el año.
¿Qué es la tos ferina y a quiénes afecta?
La tos ferina, también conocida como pertussis, es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Afecta principalmente las vías respiratorias y se transmite fácilmente de persona a persona a través de gotas expulsadas al toser o estornudar. Aunque puede presentarse en personas de todas las edades, es especialmente peligrosa en niños menores de cinco años, sobre todo en los menores de un año, quienes corren mayor riesgo de complicaciones graves, hospitalización o incluso muerte.
Los adultos también pueden contraerla, pero en muchos casos presentan síntomas más leves. Sin embargo, son potenciales transmisores, lo que convierte la inmunización general en un factor fundamental para romper la cadena de contagio.
Síntomas de la tos ferina
Este virus respiratorio se manifiesta en tres etapas:
Primera etapa: llamada etapa catarral, los síntomas son similares a los de un resfriado común: fiebre leve, congestión nasal y tos seca. Esta fase dura entre una y dos semanas y, al ser poco específica, dificulta la detección temprana.
Segunda etapa: conocida como etapa paroxística, es la más característica. Se presentan accesos intensos de tos seguidos de un sonido agudo al inhalar. Estos episodios pueden provocar vómito, fatiga extrema e incluso apnea en bebés.
Tercera etapa: en esta última etapa de convalecencia, los síntomas van desapareciendo, aunque la tos puede persistir durante semanas o meses.
Tratamiento y vacunación
El tratamiento para la tos ferina se basa en antibióticos, que ayudan a reducir la severidad de la enfermedad y su contagio, especialmente si se administran en las primeras fases. Sin embargo, una vez que se inicia la etapa paroxística, los antibióticos son menos eficaces para aliviar los síntomas.
Por eso, la principal estrategia para combatir esta enfermedad es la vacunación. En Colombia, el esquema de inmunización incluye la vacuna pentavalente, que se aplica a los 2, 4 y 6 meses de edad, con refuerzos a los 18 meses y a los 5 años. Además, se recomienda vacunar a las mujeres embarazadas entre la semana 27 y 36 de gestación, con el fin de proteger al recién nacido durante sus primeros meses de vida.
Casos en Colombia: cifras que preocupan
En lo corrido de 2025, el país ha registrado un incremento notable de casos de tos ferina. De acuerdo con el Ministerio de Salud, la capital colombiana, Bogotá encabeza la lista con más de 1.200 notificaciones y más de 200 casos confirmados. También se han presentado contagios en Antioquia, Cundinamarca, Huila, Tolima y el Valle del Cauca.
Ante esta situación, el Gobierno Nacional emitió la Circular Externa Conjunta 011 de 2025, mediante la cual insta a las entidades territoriales a fortalecer la vigilancia epidemiológica, reforzar la vacunación y asegurar el diagnóstico oportuno de todos los casos sospechosos. Las autoridades sanitarias han reiterado que no se trata de un brote aislado, sino de un fenómeno que exige respuesta articulada entre instituciones y ciudadanía.
Cartagena en alerta: acciones desde la Alcaldía
Cartagena no ha sido la excepción. En lo corrido del año, se han reportado 11 casos probables de tos ferina, de los cuales 7 han sido confirmados como se lee en un comunicado en la página web de la Alcaldía Distrital, “en Cartagena se han reportado 11 casos probables, de los cuales 7 fueron confirmados, 4 descartados. De los casos registrados, 4 correspondieron a menores de 5 años. Por lo tanto, el llamado a los padres de familia y cuidadores es a mantener al día el esquema de vacunación de los menores de edad, ya que es la manera de prevenir enfermedades”. expresó Rafael Navarro España, director del Departamento Administrativo Distrital de Salud (DADIS).
Como respuesta, la Alcaldía de Cartagena ha intensificado las campañas de vacunación en los centros de salud, corregimientos y barrios. Estas jornadas buscan cubrir especialmente a los niños y a las mujeres gestantes. Además, se puso en marcha una estrategia de comunicación y prevención con información en redes sociales, medios comunitarios y visitas casa a casa.
También se han reforzado los protocolos de vigilancia epidemiológica y se han capacitado al personal de salud para detectar síntomas tempranos y actuar con rapidez. Las autoridades locales insisten en que la colaboración de la ciudadanía es vital, y exhortan a los padres y cuidadores a completar los esquemas de vacunación de sus hijos y a no confiarse ante síntomas respiratorios persistentes. Lee también: Vacunarse es un derecho: protege tu salud y previene enfermedades.