Cuando estás de viaje disfrutando al máximo de un nuevo destino, explorando todo lo que tiene que ofrecer, incluyendo su gastronomía, lo peor que puede pasar es contraer la diarrea del viajero, porque te alejará de increíbles experiencias y puede afectar seriamente tu salud.
La diarrea del viajero es un trastorno del aparato digestivo que suele causar deposiciones blandas y calambres estomacales. Se produce por consumir alimentos o agua contaminada, especialmente cuando visitas un lugar en el que el clima o los hábitos de higiene son diferentes a los tuyos.
Otro factor determinante para padecer de este trastorno digestivo es el estrés al viajar o el cambio en los patrones y en el tipo de alimentación. Sin embargo, también pueden estar involucrados agentes infecciosos, como bacterias, virus o parásitos de zonas diferentes a las que acostumbramos. Lea también: Consejos para detener la diarrea rápidamente.
Principales síntomas de la diarrea del viajero
Estos son los síntomas a los que debes prestar atención pues indican que padeces de la diarrea del viajero:
• Puede empezar repentinamente durante el viaje o poco después de volver a casa, con tres o más deposiciones acuosas y blandas al día.
• Necesidad urgente de defecar.
• Calambres estomacales.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Fiebre.
¿Quiénes están predispuestos a padecer de la diarrea del viajero?
Las probabilidades de contraer diarrea del viajero dependen, principalmente del lugar donde se viaja, pero determinados grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad y deben tener más cuidado a la hora de viajar, de acuerdo con los especialistas de Mayo Clinic.
Adultos jóvenes: esta afección es ligeramente más frecuente en turistas adultos jóvenes. Aunque las razones no están claras, es posible que los adultos jóvenes carezcan de inmunidad adquirida. También pueden ser más aventureros que las personas mayores en sus viajes y elecciones alimentarias, o pueden ser menos cuidadosos a la hora de evitar alimentos contaminados.
Personas con sistemas inmunitarios debilitados: un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad subyacente o a medicamentos inmunodepresores, como los corticoides, aumenta el riesgo de infecciones.
Personas con diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad renal, hepática o cardíaca grave: estas enfermedades pueden hacerte más propenso a las infecciones o aumentar el riesgo de una infección más grave.
Personas que toman bloqueadores de ácidos o antiácidos. El ácido del estómago tiende a destruir los organismos, por lo que una reducción de la acidez estomacal puede dejar más oportunidades para la supervivencia bacteriana. Le puede interesar: La bacteria relacionada con el cáncer de estómago.
¿Cuándo debes consultar con un médico en caso de diarrea?
La diarrea del viajero suele desaparecer por sí sola en varios días. Sin embargo, los síntomas pueden durar más y ser más graves si está causada por ciertas bacterias o parásitos.
Al perder líquidos, sales y minerales vitales durante un evento de diarrea del viajero, puedes deshidratarte, sobre todo en climas cálidos. La deshidratación es especialmente peligrosa en niños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados y puede ocasionar complicaciones graves, como daño en los órganos, shock o estado de coma.
Si eres una persona adulta, acude al médico:
• Si la diarrea dura más de dos días.
• Si te deshidratas. Los síntomas de deshidratación incluyen boca muy seca, sed intensa, micción escasa o nula, mareos o debilidad extrema.
• Si hay dolor de estómago o rectal intenso.
• Si aparece sangre en las heces o son de color negro.
• Si tienes fiebre de más de 39 grados centígrados.
En el caso de los niños, ten presente estas señales para buscar asistencia médica:
• Vómitos continuos.
• Fiebre igual o superior a 39 grados centígrados.
• Heces sanguinolentas o diarrea intensa.
• Boca seca o llanto sin lágrimas.
• Signos de estar inusualmente somnoliento, aletargado o insensible.
• Disminución del volumen de orina, lo que incluye menos pañales mojados en los bebés.
Claves para prevenir la diarrea del viajero
• La regla general con cualquier alimento cuando viajas es la siguiente: hiérvelo, cocínalo, pélalo u olvídalo.
• No consumas alimentos de vendedores ambulantes.
• No consumas leche ni productos lácteos sin pasteurizar, incluidos los helados.
• No comas carne, pescado ni marisco crudos o poco cocinados.
• No consumas alimentos húmedos a temperatura ambiente, como salsas y productos de bufets, que pasan mucho tiempo al aire libre. Le puede interesar: ¿Malos hábitos propician que aparezca el cáncer de estómago?
• Limítate a frutas y verduras que puedas pelar tú mismo, como plátanos, naranjas y aguacates. Cuidado con la fruta cortada en rodajas que pueda haberse lavado en agua contaminada. Evita las ensaladas y las frutas que no puedas pelar, como las uvas.
• Bebe bebidas enlatadas o embotelladas en sus envases originales y ábrelos tú mismo, como agua, gaseosas o cervezas. Limpia la boca de cualquier lata o botella antes de beber o verterla en un vaso.
• Ten en cuenta que el alcohol en una bebida no te mantendrá a salvo del agua o el hielo contaminados.
• No nades en agua que pueda estar contaminada y mantén la boca cerrada mientras te duchas.
• Lávate las manos a menudo y siempre antes de comer. Si no es posible, utiliza un desinfectante para manos con al menos un 60 % de alcohol.
• No automedicarse. Los expertos de Mayo Clinic no recomiendan tomar antibióticos porque hacerlo puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos y causar efectos secundarios desagradables, como erupciones en la piel, reacciones cutáneas al sol y candidiasis vaginal.