La enfermedad del ojo seco solía asociarse principalmente con la edad avanzada. Sin embargo, el uso frecuente de pantallas y dispositivos electrónicos ha incrementado su incidencia en adultos jóvenes, con una prevalencia del 30% en personas de 18 a 30 años, aunque solo el 5,7% ha sido diagnosticado.
Así lo revela el primer estudio poblacional sobre la prevalencia e impacto de la enfermedad del ojo seco en España (PrevEOS), liderado por José Manuel Benítez de Oftalmología de la Universidad Complutense. El informe indica que uno de cada cinco adultos en España padece la enfermedad, pero solo un tercio de ellos ha recibido un diagnóstico. Lea: Cuide sus ojos: consejos prácticos para prevenir la fatiga ocular
El estudio, publicado en la revista internacional The Ocular Surface, confirma que el uso prolongado de pantallas es un factor de riesgo, ya que implica fijar la vista durante largos periodos, reduciendo el parpadeo y la adecuada lubricación de la superficie ocular. Benítez también advierte que comienzan a detectarse casos en niños de entre 12 y 15 años con síntomas asociados al uso excesivo de estos dispositivos
El estudio, basado en una muestra de 3.019 personas con una distribución proporcional según sexo, edad y región, confirma que la enfermedad es progresiva y más frecuente en mujeres (21,3%) que en hombres (10,9%), con un aumento significativo a partir de los 40 años.
Aunque el uso de pantallas digitales es un factor de riesgo, la enfermedad del ojo seco también está vinculada a patologías como la diabetes o el glaucoma, al consumo de antihistamínicos, retinoides o fármacos con dopamina, a cirugías oculares e incluso al uso prolongado de lentes de contacto.
“Si el ojo seco no se trata, el paciente es más propenso a infecciones de la superficie ocular e incluso a queratitis, una inflamación que afecta la córnea”, advierte el especialista.
De hecho, afirma que la calidad de vida de un paciente con ojo seco severo puede compararse con la de alguien que sufre una angina de pecho grave. No obstante, “son pacientes incomprendidos por los propios médicos y la enfermedad no está suficientemente valorada por las autoridades sanitarias”.
La mayor prevalencia en mujeres se debe a factores hormonales, alcanzando un 68 % en mujeres postmenopáusicas. Sin embargo, el estudio descarta una relación directa con la terapia hormonal sustitutiva.
La enfermedad del ojo seco es una patología oftalmológica frecuente en España y tiene importantes repercusiones tanto a nivel visual como en la calidad de vida. Por ello, los especialistas destacan la importancia de la prevención, ya que “no es un simple picor de ojos”. Lea: ¿Realmente necesitamos gafas con filtro de luz azul?
Se trata de una afección prevenible, por lo que es fundamental que los pacientes que presenten síntomas como sensación de arenilla, ardor o escozor en los ojos acudan a un médico de Atención Primaria para ser derivados al especialista y recibir un diagnóstico adecuado.