Este martes 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el cáncer, una fecha clave para sensibilizar sobre los desafíos que esta enfermedad representa en Colombia y el mundo.
El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel global y en Colombia constituye un grave problema de salud pública, con cerca de 100 fallecimientos diarios. Sin embargo, más allá de su alta incidencia, persisten múltiples barreras que dificultan el acceso a un diagnóstico temprano y a un tratamiento oportuno. Lea: Cáncer de mama: experto en Cartagena explica cómo detectarlo a tiempo
En países con sistemas de salud fragmentados, como Colombia, se evidencian serios problemas de acceso a estos servicios. Los largos intervalos entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento contribuyen al incremento de las tasas de mortalidad, afectando especialmente a las poblaciones más pobres y vulnerables.
“En el caso específico de los tiempos para la confirmación diagnóstica del cáncer, los mayores retrasos en los tres países analizados (Chile, Ecuador y Colombia) se producen en el intervalo del proveedor, que corresponde al periodo desde que el usuario establece contacto con los servicios de salud hasta que recibe la confirmación del diagnóstico”, explica Amparo Mogollón, PhD en Salud Pública y Metodología de la Investigación Biomédica, investigadora principal para Colombia del proyecto EquityCancer-LA y profesora de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario. Lea: Uso de esteroides aumenta el riesgo de cáncer de próstata
Las causas del cáncer son diversas y pueden estar relacionadas con factores genéticos hereditarios o con hábitos de vida poco saludables, como el consumo de tabaco y alcohol, el sedentarismo y una dieta rica en grasas saturadas. También influyen la exposición a radiación ultravioleta, la contaminación ambiental por sustancias químicas y la presencia de infecciones virales como el virus del papiloma humano (VPH), la hepatitis B y C, el virus de Epstein-Barr y el VIH.
En la población adulta de Colombia, los tipos de cáncer más frecuentes son los de mama, próstata, colorrectal, gástrico y pulmón. Sin embargo, su impacto varía según el género. “En el caso de las mujeres, los cánceres de mama, cuello uterino y estómago están entre las principales causas de muerte. En los hombres, los más mortales son los de próstata, estómago y pulmón”, señala la experta.
“Colombia ha visto un aumento en los diagnósticos de cáncer, en parte por una mayor sensibilidad en la detección y por la implementación de campañas de diagnóstico temprano. Además, las capacidades tecnológicas para la detección han mejorado en el país, aunque la cobertura sigue siendo un aspecto por fortalecer”, comenta Juan Mauricio Pardo, de la Universidad del Rosario. Lea: Expertos alertan ante el incremento mundial de cáncer en jóvenes
Si bien el cáncer sigue siendo una enfermedad de alto impacto, la clave está en la prevención. Adoptar un estilo de vida saludable, realizar chequeos médicos periódicos y acceder a programas de detección temprana pueden marcar la diferencia en la lucha contra esta enfermedad.