Los cuidados paliativos, una disciplina poco conocida que ofrece acompañamiento integral a personas con enfermedades graves y a sus familias, tienen un día internacional y se celebra este 14 de octubre.
“Los cuidados paliativos ayudan a comprender la patología y a vivir el proceso desde la aceptación del propio destino, gracias a que brindan el soporte emocional necesario durante la enfermedad, tanto al paciente como a la familia, y en el duelo, si el paciente fallece”, explica Mauricio Barreto Pérez, jefe nacional de riesgo en salud de Coomeva Medicina Prepagada. Lea: ¿Qué son los cuidados paliativos y para qué sirven?
En el mundo, solo 14% de las personas que se verían beneficiadas con cuidados paliativos los reciben, según la OMS.
En Colombia, aunque el porcentaje es mayor (30 %), la cifra es baja si se considera que, por año, cerca de 200.000 pacientes son aptos para recibir este acompañamiento.
Además de los casos oncológicos, quienes tienen afecciones graves de tipo respiratorio, cardiovascular, degenerativo, renal y mental (demencia, alzhéimer), así como diabetes, malformaciones congénitas no quirúrgicas y VIH, pueden encontrar en los cuidados paliativos una herramienta clínica que los acompañará física, mental, emocional y espiritualmente hasta el último día de su vida.
El programa de cuidados paliativos ofrece una atención interdisciplinar con médicos especialistas en cuidados paliativos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales y guías espirituales.
“Todos trabajan de la mano del paciente y de su grupo familiar en busca de la mejor solución para cada etapa de la enfermedad -explica el especialista-. Esto incluye ayudar a sanar heridas que pueda haber entre ellos, asesorar al paciente en el proceso de voluntades anticipadas e incluso construir una memoria de su vida, de tal manera que la familia pueda recordarlo a través de sus frases, canciones o anécdotas preferidas”. Lea: Cuidados paliativos, último paso que mejora la calidad de vida
También hay una línea telefónica 24/7 a la que la familia puede acudir para resolver dudas o recibir guía en caso de una crisis de salud.
“Los cuidados paliativos no solo están para aliviar los síntomas clínicos del paciente, sino también para brindar soporte emocional y práctico a él y a toda su familia. Su propósito es darle valor y dignidad a la vida humana hasta la última etapa”, añade Barreto Pérez.
Todo el protocolo se basa en la metodología New Palex®, creada por la institución New Health Foundation para asegurar la calidad en la prestación del servicio de cuidados paliativos. Lea: Cuidados paliativos, no solo en el final de la vida
En Latinoamérica, solo 5 países garantizan por ley el acceso a cuidados paliativos. Colombia es uno de ellos, con la Ley 1733 de 2014 o Ley Consuelo Devis Saavedra. Aun así, queda mucho por hacer. El bajo número de profesionales especializados y el acceso desigual a medicamentos contra el dolor de uso controlado son algunos de los retos que enfrentan los cuidados paliativos en el país. Adicionalmente, aunque a este servicio pueden acceder personas recién diagnosticadas con enfermedades graves, la gente suele llegar en etapas avanzadas, en parte porque las instituciones que ofrecen cuidados paliativos se concentran en las grandes ciudades.
“Hoy en día, el índice mundial de envejecimiento está incrementando. Si a ello se le suma el aumento de patologías crónicas no transmisibles y de problemas de salud mental, probablemente, cada vez más personas necesitarán cuidados paliativos”, concluye Barreto Pérez.