El Dr. César Muñoz, inmunólogo y pediatra, ha investigado extensamente cómo las decisiones alimentarias de los padres pueden influir en la respuesta inmunológica de los niños.
En una serie de entrevistas recientes, aclaró los mitos más comunes relacionados con la alimentación, las alergias y el sistema inmunológico.
Mito 1: evitar alimentos alergénicos tempranamente
El temor de la introducción temprana de alimentos alergénicos como el huevo, el pescado y el maní es un mito común. Los padres a menudo evitan estos alimentos en un intento de prevenir alergias futuras. Lea: Aliméntate con propósito: cerca del 30% de la población sufre malnutrición
Esta preocupación puede surgir debido a brotes en la piel, efectos adversos previos a alimentos o incluso antecedentes de alergias en familiares. Sin embargo, la restricción de estos alimentos puede aumentar las posibilidades de que los niños desarrollen estas alergias en lugar de prevenirlas.
Mito 2: exposición a variedad de alimentos
La exposición temprana a una variedad de alimentos enriquece la microbiota intestinal y estimula las células del sistema inmunológico para que reconozcan y toleren estos componentes alimentarios. Incluso, existe un dicho dice que en “la variedad está el placer”; sin embargo, desde el punto de vista inmunológico en el intestino en la variedad está en el equilibrio.
Cabe recordar que el intestino es el órgano que más alberga células del sistema inmunológico y están en constante contacto con las proteínas y otros componentes de los alimentos.
Mito 3: introducción de alimentos alergénicos
La introducción temprana a alimentos alergénicos, como el maní, y el huevo, durante la ventana inmunológica promueve la tolerancia, lo que significa que nuestras defensas los reconocen y no los atacan.
Si los alimentos se introducen más tarde, existe la posibilidad de aumentar el riesgo de desarrollar respuesta alérgicas que pueden generar inflamación o afectaciones en el intestino. Lea: ¿Tus hijos se alimentan bien? 3 aspectos sobre malnutrición en niños
Otros mitos comunes para desmitificar
El especialista aclaró otros mitos comunes para desmitificar.
● Alergias: la creencia de que las alergias a alimentos solo se manifiestan en la piel.
● Comidas: cualquier malestar al comer debe ser una alergia.
● Dermatitis: para controlar la dermatitis se necesita evitar muchos alimentos.
● Consumo de alimentos: si antes una persona consumía el alimento y no pasaba nada, no debe ser una alergia alimentaria.
● Exposición repetida de alimentos: la exposición repetida a alimentos aumenta la posibilidad que la exposición sea aún más grave en el sistema inmunológico.
Síntomas y reacción con alimentos
Muñoz explicó que la alergia a un alimento no siempre se manifiesta en forma de sarpullido por el cuerpo. Lea: ¿Problemas de atención?, cambiar tu dieta podría ayudarte
Ciertos alimentos pueden causar síntomas gastrointestinales, respiratorios e incluso cardiovasculares como mareos, hipotensión y hasta pérdida del conocimiento.
Recomendaciones
El inmunólogo y pediatra destacó la importancia de basar las decisiones en la evidencia científica. Recomendó a los padres consultar a los profesionales, especialmente a pediatras, que pueden proporcionar información respaldada por la ciencia.
Además, recalcó la importancia de lavarse las manos antes de manipular alimentos y que estos estén bien cocidos y refrigerados, así como de promover una alimentación variada y equilibrada, y evitar alimentos procesados y ultraprocesados.