Cada 15 de febrero la comunidad mundial en torno al cáncer pediátrico conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil, con el objetivo de crear conciencia y sensibilizar sobre esta enfermedad que, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), es considerada la segunda causa de muerte de niños y adolescentes en todo el mundo. (Le puede interesar: Lo que debes saber para detectar el cáncer infantil)
El cáncer, según el Ministerio de Salud y Protección Social, puede manifestarse inicialmente con algunos síntomas, dentro de los principales se encuentran:
▪ Dolores persistentes en huesos y abdomen.
▪ Fiebres por más de una semana.
▪ Moretones o sangrado de nariz o encías.
▪ Pérdida de peso.
▪ Dolores de cabeza.
La entidad sanitaria con el fin de crear conciencia sobre esta enfermedad invita a padres de familia y a cuidadores de menores a estar alerta a signos de alarma, pues con un tratamiento oportuno y continuo el cáncer sería curable. (Le puede interesar: El cáncer no espera, prevenir es curar)
La Organización Panamericana de la Salud, OPS, determina que, cada año se diagnostica la enfermedad a aproximadamente 280.000 niños de entre 0 y 19 años, y en muchos países, es de destacar que, el cáncer es la segunda causa de muerte en niños mayores de un año, superada sólo por los accidentes.
El doctor Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica, explica cuáles son los tipos de cánceres más frecuentes:
Leucemia linfoblástica aguda:
Esta tiene una tasa de supervivencia en los países de altos ingresos del 90%, en Colombia afirma el experto se encuentra en un 55% y 60%, esto, varía de acuerdo a la ciudad y a las barreras de acceso que pueden tener algunos pacientes.
Tumores del sistema nervioso central:
Son tumores cerebrales en los que por lo general los pacientes presentan dolor de cabeza, náuseas, convulsiones y alteraciones en el rendimiento escolar, también puede presentar nistagmus, que es una afección en la que los ojos se mueven de forma rápida e incontrolada.
Linfomas:
Este tercer grupo de cáncer tiene relación con los ganglios linfáticos, estos aumentan de tamaño de forma rápida, produciendo tumoraciones. Este tipo de cáncer puede presentarse como el Linfoma de Hodgkin y no Hodking. (Le puede interesar: Linfoma no Hodgkin, lo que debe saber)
Retinoblastoma:
Es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la retina.
Entre otros como el tumor de Wills, dónde se ve afectado el riñón; el hepatoblastoma, cáncer en el hígado; y el Sarcoma de Ewing, un cáncer en el hueso asociado a dolores en el sistema óseo. (Le puede interesar: Fue al médico por un dolor de espalda, tres semanas después murió de cáncer)
Pese a que, el cáncer pediátrico no es prevenible, es fundamental lograr una detección temprana guiada por profesionales de la salud, pues, conforme a los datos de la OPS, “en América Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad”.