Una estrategia para la recuperación económica del sector turístico en el Departamento de La Guajira, se presentó, mediante una alianza que se formalizó con el lanzamiento del proyecto, que contó con la asistencia del Gobernador del Departamento de La Guajira, Nemesio Roys; el Vicerrector de Investigaciones, Extensión y Proyección Social de la Universidad del Atlántico, Leonardo Niebles; la Directora Ejecutiva de Anato Capítulo Caribe, Roxana Beleño; directores municipales de turismo y empresarios del sector turístico, entre otros invitados.
El evento se realizó en la oficina de Dirección de Turismo de La Guajira, en la ciudad de Riohacha, y fue liderado por la Gobernación de La Guajira, a través de la Dirección Departamental de Turismo, la Universidad del Atlántico y Anato Capítulo Caribe.
Esta alianza nació ante la necesidad de contribuir a minimizar el impacto a uno de los sectores más vulnerables y golpeado por el COVID-19, como lo es la industria del turismo, en el que todas las actividades económicas realizadas por los prestadores de servicios turísticos en todas sus categorías fueron suspendidas, arrojando pérdidas económicas para la capital Riohacha, generando una inflación entre los meses de enero y julio del 2021 del 2.4%, mientras que el desempleo entre abril y junio se ubicó en un 31.5%, aumentando en 17 puntos.
Según las cifras que registra el Departamento de La Guajira, los establecimientos de alojamiento y hospedaje y el sector de restaurantes pasaron de tener 8.000 ocupados a 4.000, representando un 50% de empleos perdidos, situación que también se reflejó en el subsector de transporte, que, de 9.000 empleos, pasó a 7.000.
“Las cifras poco alentadoras que encontramos en el sector de turismo en La Guajira, nos motivaron a participar de una invitación pública realizada por la Gobernación de La Guajira en el mes de abril del presente año, para que nuestros investigadores acompañen el proceso de diseño e implementación de acciones hacia una reapertura económica del sector turístico de forma responsable y sostenible; no solo pensando en el recurso humano del sector, sino también en las adaptaciones que deben realizarse en la planta turística del destino, tales como: atractivos turísticos, sitios de interés, sitios naturales y oferta complementaria del destino”, explicó Leonardo David Niebles Núñez, Vicerrector de Investigaciones, Extensión y Proyección Social de la Universidad del Atlántico.
El académico agregó que según datos arrojados por el Centro de Información Turística de Colombia, CITUR Colombia, en La Guajira, el sector turístico tiene alrededor de 396 prestadores de servicios turístico, con Registro Nacional de Turismo RNT activo, con una tendencia positiva en crecimiento del 12%, pasando de 355 en 2019 a 396 en 2020, distribuidos en: Establecimiento de alojamiento y hospedaje, Gastronomía, Agencia de viaje Operadoras, Transporte y Actividades Recreativas y de Esparcimiento.
En cuanto a la caracterización de los turistas que llegan a este Departamento, La Guajira ha logrado posicionarse como un destino preferido por turistas internacionales pasando de 8.310 visitantes extranjeros en el año 2013 a 66.485 visitantes en el año 2018; evidenciándose un crecimiento de visitantes no residentes del 15,4% respecto al año 2017.
Niebles, argumentó que esta estrategia llega en un momento oportuno para las familias que viven del turismo en esta región del país, teniendo en cuenta que debido a la situación tan dramática que se ha presentado a nivel nacional, los atractivos turísticos han estado sin ningún tipo de intervención para adaptarlos a las condiciones y protocolos que hoy exige la demanda, al mencionar que solo en Riohacha, en el corregimiento de Camarones, considerado como un atractivo turístico, se han llevado a cabo acciones para reactivación de la playa y sector gastronómico, sin embargo, aún no se cumple con los estándares establecidos.
Por su parte, la directora ejecutiva de Anato Caribe, Roxana Beleño, manifestó que es una iniciativa de gran impacto que recursos de Ciencia, Tecnología e Investigación sean invertidos en un sector que ha sido clave en el desarrollo económico del Departamento y que, por parte de las agencias de viajes hay buena receptividad teniendo en cuenta que habrá inversión en los principales atractivos turísticos y que esto apoyará su labor de comercialización y posicionamiento del destino a nivel nacional e internacional.