Cartagena enfrenta una crisis en el proceso de control migratorio del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez. El incremento en la llegada de turistas extranjeros ha generado largas filas y tiempos de espera que superan las tres horas, afectando la experiencia de los viajeros y la competitividad de la ciudad como destino turístico de primer nivel.
Pese a las reiteradas solicitudes de la Alcaldía, la Secretaría de Turismo y la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) para que se refuerce el número de funcionarios de Migración Colombia en la terminal aérea, hasta la fecha la Cancillería no ha dado respuesta.
Un crecimiento sin precedentes y falta de personal
Según datos oficiales, en el 2024 se movilizaron un total de 1.67 millones de pasajeros internacionales, lo que representa un aumento del 91% en comparación con 2023. Sin embargo, la infraestructura y el personal de Migración Colombia no han crecido al mismo ritmo.
Actualmente, en la sala de llegadas hay 12 cubículos de atención y 4 pasillos, mientras que en salidas existen 8 cubículos y 6 pasillos, atendidos por apenas 28 funcionarios, una cantidad insuficiente para la creciente demanda de pasajeros. Puede leer: Recado de Dumek Turbay a Laura Sarabia por crisis en Migración
Desde la Secretaría de Turismo de Cartagena, su titular, Teresa Margarita Londoño Zurek, envió un oficio a Migración Colombia manifestando su preocupación por la crisis en el aeropuerto.
La funcionaria resaltó que “mientras que en 2023 movilizamos aproximadamente 800.000 extranjeros, en 2024 esta cifra se ha duplicado a 1.6 millones de visitantes, pero el número de funcionarios de Migración sigue siendo el mismo”.
Además, advirtió que la situación ha generado “serios inconvenientes operativos, incluyendo tiempos de espera prolongados de hasta dos y tres horas para el ingreso a la ciudad”, lo que impacta negativamente la imagen de Cartagena como destino turístico.
Cotelco advierte sobre impacto a la imagen de la ciudad
A este reclamo se sumó Cotelco, que a través de un oficio dirigido a la canciller Laura Sarabia, solicitó “urgentes acciones por parte de Migración Colombia”.
El gremio hotelero, que representa 89 hoteles en Cartagena y Bolívar, advirtió que los tiempos de espera en migración han provocado constantes quejas de huéspedes. “Esta crisis afecta la imagen de Cartagena y pone en riesgo la seguridad de los viajeros, especialmente de aquellos que se dirigen a la zona insular y pierden sus traslados por las demoras en migración”, señalaron en la carta.
Además, Cotelco pidió la creación de una mesa de trabajo interinstitucional con Migración Colombia, la Aeronáutica Civil, la Alcaldía de Cartagena y representantes del sector turístico para buscar soluciones inmediatas.
El alcalde Dumek Turbay exige respuesta de Cancillería
El propio alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, también se dirigió formalmente a la Cancillería. En un oficio fechado el 21 de febrero de 2025, el mandatario pidió “su valioso apoyo para fortalecer la operación de Migración Colombia en el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez”, señalando que la ciudad ha experimentado “un notable crecimiento del 47% en la llegada de visitantes internacionales”.
Turbay advirtió que la situación ha generado “un desafío operativo importante en los procesos migratorios, ocasionando tiempos de espera de hasta tres horas para que los viajeros puedan realizar el filtro de seguridad ante Migración Colombia”, afectando no solo a los turistas, sino la imagen del país.
El alcalde subrayó que “contar con más funcionarios permitirá agilizar los procesos de ingreso al país, mejorar la atención a los visitantes y mantener la competitividad de Cartagena como destino internacional de primer nivel”.
Propuestas de solución y silencio de la Cancillería
Para hacer frente a la problemática, las autoridades locales han planteado varias soluciones. Entre ellas, la ampliación de la infraestructura con la adición de nuevos pasillos en la zona de salidas y el aumento del personal de Migración Colombia en Cartagena.
También han propuesto la implementación de módulos tecnológicos para agilizar los procesos migratorios y una revisión de las condiciones laborales de los funcionarios actuales para mejorar la eficiencia del servicio.
Sin embargo, hasta la fecha, la Cancillería no ha dado respuesta a ninguna de estas solicitudes. La incertidumbre sigue creciendo en el sector turístico, que considera fundamental que el Gobierno Nacional atienda la problemática antes de que impacte aún más el desarrollo económico de la ciudad.
Por ahora, las autoridades locales y los gremios turísticos continúan a la espera de que la Cancillería y Migración Colombia adopten medidas urgentes para solucionar la crisis a la atención de la llegada de pasajeros internacionales que enfrenta el principal aeropuerto de la región Caribe.