Kandya Gisella Obezo Casseres, exviceministra de Asuntos Multilaterales de la Cancillería, hizo un balance de su gestión de 15 meses en el servicio exterior. En entrevista con El Universal, destacó su paso como cónsul general en Washington D.C. y luego como viceministra, período en el que llevó la representación de Colombia –y de su natal San Basilio de Palenque– a escenarios internacionales.
Obezo abordó la diversificación de las relaciones exteriores más allá de Estados Unidos y Europa, la reciente renuncia de Francia Márquez al Ministerio de Igualdad, la importancia de dicha cartera en la agenda social, el proceso para que San Basilio de Palenque se convierta en municipio, la relación con el presidente Gustavo Petro, los lazos con Estados Unidos, los problemas de infraestructura aeroportuaria y la promoción de la cultura palenquera en el mundo.
15 meses en la Cancillería: representación diversa de Colombia
Obezo Casseres asumió en 2022 como cónsul general de Colombia en Washington y luego como viceministra de Asuntos Multilaterales, cargos que desempeñó hasta hace pocos días.
Estuve en Cancillería casi 15 meses... Para mí fue una experiencia maravillosa, inigualable. Fue la oportunidad de representar no solo a Colombia en el mundo, sino también a Cartagena, a Bolívar y sobre todo a mi comunidad, San Basilio de Palenque
Kandya Gisella Obezo Casseres, exviceministra de Asuntos Multilaterales de la Cancillería
Durante ese periodo, su presencia marcó un hito de diversidad en la diplomacia colombiana. En encuentros internacionales, la joven exviceministra –mujer afrodescendiente oriunda de Palenque– rompió esquemas tradicionales.
“No estamos acostumbrados a ver a la jefa de la delegación de Colombia que sea una mujer negra, joven”, le comentaron con sorpresa algunos asistentes a una cumbre en Surinam, lo que para Obezo evidenció la importancia de mostrar la diversidad del país en espacios históricamente dominados por rostros diferentes.
Obezo destacó que usualmente la diversidad colombiana se visibilizaba en ámbitos como el deporte o la música, pero no tanto en la política exterior. Por ello considera valioso que “las personas que se ven como yo” ocupen altos cargos diplomáticos, demostrando que están capacitadas, “para estar en estos lugares y además hacer la tarea bien”.
Con orgullo costeño, llevó su acento y herencia cultural a reuniones internacionales, mostrando que Colombia es más que el centralismo tradicional: “Poder llevar una representación de Colombia más diversa, más desde las regiones, ha sido muy importante”, afirmó.
Renuncia tras “cumplir un ciclo” en la Cancillería
Obezo, quien se desempeñó cerca de 15 meses en la Cancillería (primero como cónsul general en Washington D.C. y luego como viceministra de Asuntos Multilaterales), explicó que decidió dar un paso al costado porque sentía que había cumplido un ciclo en el servicio exterior.
Según la exfuncionaria, su salida se dio en buenos términos y formó parte de una “reconfiguración” dentro del Gobierno. “La verdad es que siento que mi paso por el gobierno nacional por ahora está cerrado… creo que es necesario que lleguen nuevas voces, nuevas propuestas”, afirmó Obezo sobre su decisión de dejar el cargo.
La llegada de Laura Sarabia al Ministerio de Relaciones Exteriores –quien asumió como nueva canciller recientemente con sus propias prioridades y enfoques– fue un factor que influyó en la determinación de Obezo. Con la entrada de Sarabia, la exviceministra consideró propicio presentar su renuncia y emprender nuevos caminos profesionales.
Hicimos una muy buena tarea y estoy muy contenta con los resultados que se lograron, pero era el momento de cerrar este capítulo”, agregó, enfatizando que deja la entidad satisfecha con lo alcanzado durante su gestión.
Kandya Gisella Obezo Casseres, exviceministra de Asuntos Multilaterales de la Cancillería
Sobre la designación de Laura Sarabia como ministra de Relaciones Exteriores, Kandya Obezo expresó una opinión positiva y le envió un mensaje de respaldo. La exviceministra destacó las cualidades de la nueva canciller, a quien ve como una funcionaria capaz de liderar la política exterior colombiana. “Laura Sarabia es una persona muy organizada, conoce bien las líneas del presidente Petro, y le deseo muchos éxitos en su gestión”, indicó Obezo.
Según la exviceministra, Sarabia llega con el conocimiento y la experiencia necesarios para dar continuidad a las metas del gobierno de Gustavo Petro en materia internacional. Obezo afirmó que confía en que la nueva canciller sabrá imprimirle su sello a la Cancillería sin perder de vista los principios trazados por el Presidente. “Ella conoce de primera mano las prioridades del gobierno y sabrá impulsarlas desde la diplomacia”, añadió, reiterando sus buenos deseos para Sarabia en esta nueva responsabilidad.
Admiración por el excanciller Luis Gilberto Murillo
Kandya Obezo también se refirió con especial aprecio a Luis Gilberto Murillo, quien ocupó la Cancillería antes de la llegada de Sarabia. Obezo trabajó de la mano con Murillo durante su período en el Ministerio y no escatimó en elogios hacia su liderazgo.
“Luis Gilberto Murillo es un líder apasionado y dedicado a las comunidades vulnerables, incluyendo a las mujeres y a las poblaciones negras”, afirmó, subrayando la sensibilidad social que caracterizó la gestión del excanciller.
La exviceministra recordó que ya había colaborado con Murillo en el pasado, lo que le permitió conocer de cerca su compromiso con el país. Por ello, dijo confiar plenamente en el éxito futuro del exministro.
“Trabajamos juntos y sé de su entrega. Estoy segura de que seguirá cosechando logros en todo lo que se proponga”, expresó Obezo. En sus palabras, “Murillo dejó una huella importante en la Cancillería, especialmente en programas orientados a las comunidades históricamente marginadas, y su legado se sentirá en las iniciativas que continúen adelante”.
¿Murillo, candidato presidencial en el futuro?
Ante la pregunta de si ve a Luis Gilberto Murillo como posible candidato presidencial, Obezo respondió con prudencia pero destacando las capacidades del exministro. Consideró que cualquier aspiración en ese sentido dependerá exclusivamente de Murillo, aunque reconoció en él las cualidades de un estadista. “Eso ya dependerá de él, pero sin duda es un líder con capacidades probadas”, sostuvo la exviceministra.
Obezo señaló que Murillo cuenta con una trayectoria y reconocimiento que lo podrían perfilar en el escenario político nacional a futuro, pero insistió en que la decisión de buscar la Presidencia es personal. “Tiene la experiencia y la vocación de servicio, pero será él quien defina su camino”, puntualizó.
Reflexión final sobre su paso por el gobierno y planes futuros
Tras su salida de la Cancillería, Obezo planea tomarse un respiro y trazar nuevos horizontes en lo personal y profesional. Por lo pronto, señaló que dedicará tiempo a su entorno cercano en Cartagena –”siempre es el lugar seguro al que puedo volver”, dijo sobre su ciudad natal– y a retomar proyectos personales que había pospuesto.
Uno de ellos es su formación académica: “Estoy haciendo un doctorado en política social en Londres, que lo tengo pausado y espero poder retomar la investigación en los próximos meses”, reveló acerca de sus planes futuros.
De cara a lo que viene, Kandya Obezo mantiene intacta su vocación de servicio y su compromiso con las comunidades. Asegura que seguirá trabajando por el país desde el espacio en que se encuentre, así no ocupe por ahora un cargo público.
“Mi vocación de servicio está más fuerte que nunca y la llevaré conmigo independientemente del lugar donde esté”, concluyó la exviceministra, dejando la puerta abierta a futuras contribuciones al desarrollo social desde nuevos frentes.
Renuncia de Francia Márquez y continuidad del Ministerio de Igualdad
Obezo Casseres elogió la creación del Ministerio de Igualdad y Equidad –una de las banderas del gobierno Petro– y subrayó su papel fundamental para llevar la acción estatal a las poblaciones históricamente marginadas. Reconoció que levantar esa nueva cartera desde cero fue un reto enorme para Márquez, pero confía en que la institucionalidad que deja no retrocederá. Puede leer: Francia Márquez renuncia a su cargo de ministra de la Igualdad
“No es fácil construir un ministerio, pero pienso que el Ministerio como tal debería seguir existiendo, porque está trabajando con poblaciones vulnerables, históricamente excluidas... es un trabajo que debería mantenerse a futuro”, afirmó la exviceministra. En su opinión, esa entidad es clave para materializar la agenda social de cambio que prometió el gobierno, llevando programas y recursos a las regiones y comunidades más olvidadas.
San Basilio de Palenque, camino a la autonomía municipal
Como palenquera, Kandya Obezo celebra que su comunidad esté más cerca de lograr la autonomía administrativa. Un reciente fallo del Tribunal Administrativo de Bolívar dio luz verde a convocar una consulta popular para decidir si San Basilio de Palenque se convierte en municipio, separándolo del municipio de Mahates. Puede leer: San Basilio de Palenque, más cerca de ser municipio
“Estamos muy contentos, como palenqueros, de poder finalmente lograr esa autonomía territorial que buscábamos desde hace tanto tiempo”, expresó con entusiasmo. Palenque fue el primer pueblo libre de América –libre de la esclavitud desde el siglo XVII–, y sus habitantes llevan décadas luchando por autogobernarse. “Nos caracteriza esa búsqueda de la libertad, de la autonomía administrativa y financiera, y estamos muy cerca de lograrlo”, señaló Obezo.
La exviceministra recalcó la importancia de “blindar el proceso” jurídico y políticamente para que nada detenga el anhelo municipalista de Palenque. “Recibimos con muy buenos ojos la decisión del tribunal... y creo que es muy importante que se blinde el proceso para lograr que Palenque sea municipio y que por vicio de forma luego no se vaya a caer”, advirtió, aludiendo a posibles impugnaciones legales.
Por ello, considera vital realizar tanto la consulta popular ordenada como una consulta previa con la comunidad afrodescendiente, de forma paralela. “Tenemos que asegurarnos de blindar el proceso con la consulta popular, con una consulta previa, además, que complemente estos esfuerzos y nos asegure que podamos tener la independencia y la autonomía administrativa y financiera para tomar las riendas del futuro de nuestra comunidad en nuestros términos”, afirmó Obezo Casseres.
Relación con el presidente Petro y el clima en el gabinete
Al preguntarle sobre su relación con el presidente Gustavo Petro y las posibles tensiones dentro del gabinete, Obezo Casseres fue cautelosa. Debido a sus funciones, pasaba gran parte del tiempo en misiones internacionales, por lo que tuvo menos interacción cotidiana con el mandatario. Aun así, coincidieron en varios eventos de alto nivel, como la cumbre climática COP27, donde trabajaron alineados en la posición de Colombia.
Sobre la supuesta “fractura” entre Petro y su vicepresidenta Francia Márquez en el Consejo de Ministros, la exviceministra evitó hacer juicios, señalando que lo observó “como espectadora”. En esencia, no confirmó ni negó roces internos, y prefirió resaltar que los cambios en el gobierno buscan acelerar resultados en la segunda mitad del mandato.
Obezo confía en que, tras la reestructuración, el Gobierno nacional se enfocará en ser más pragmático para cumplir sus metas. “Creo que va a haber unos 18 meses en los que se van a enfocar en mostrar resultados más contundentes frente a lo que se está haciendo”, opinó, basándose en su experiencia de trabajo interministerial desde Cancillería. A su juicio, muchas de las transformaciones que impulsa Petro requieren tiempo, y este tramo final será crucial para traducir el esfuerzo en logros tangibles.
Colombia-Estados Unidos: una relación bipartidista reforzada
En materia de política exterior, Obezo aseguró que la relación entre Colombia y Estados Unidos se mantiene sólida, independientemente de los cambios de gobierno en Washington. “Lo que siempre se ha visto es que la relación con Estados Unidos es bipartidista”, explicó, indicando que trasciende afinidades ideológicas y se sustenta en intereses de Estado. Dicha relación, agregó, descansa en gran medida en el trabajo con el Congreso norteamericano, “tanto con los republicanos como con los demócratas”, más allá de la sintonía personal entre presidentes de turno.
Como ejemplo, mencionó un encuentro reciente con el Congressional Black Caucus (el grupo de congresistas afroestadounidenses) en la residencia del embajador de Colombia en Washington. En esa reunión, los legisladores del Black Caucus “ratificaron el apoyo hacia Colombia”, un gesto que para Obezo demuestra la fortaleza de los lazos bilaterales a nivel legislativo y social. La exfuncionaria confía en que, con diplomacia activa, la cooperación con EE. UU. seguirá su curso tradicional de alianza estratégica, incluso mientras Colombia explora nuevos acercamientos con otras regiones del mundo.
El impacto la desfinanciación de programas de USAID
Por último, Kandya Obezo se refirió a la reciente reducción de financiación de programas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Colombia, un tema que calificó de “lamentable”. Varios programas de cooperación que operaban en el país han sido cancelados o están en riesgo por recortes presupuestales de USAID, lo que impacta iniciativas sociales en curso.
“Es una lástima que esos recursos se estén desfinanciando, que se estén cancelando los programas”, comentó la exviceministra, visiblemente preocupada. Detalló que, por ejemplo, “se acaba de anunciar que el programa para fortalecimiento de la población afrocolombiana e indígena ya no va”, refiriéndose a un proyecto que apoyaba a consejos comunitarios y brindaba becas de inglés a jóvenes –varios de ellos en Cartagena– que ahora perderán esa oportunidad. Asimismo, “se anunció la cancelación de un programa para la justicia inclusiva, para empoderamiento de las mujeres”, añadió, evidenciando que los recortes afectan directamente a poblaciones vulnerables y a esfuerzos de equidad.
Frente a este escenario, Obezo Casseres llamó a reaccionar buscando nuevas fuentes de cooperación internacional. “El reto es identificar nuevas fuentes de cooperación, nuevas alianzas con otros socios”, aseguró, sugiriendo que Colombia debe voltear la mirada hacia otros países y organismos para suplir la ausencia de fondos estadounidenses. “En todas las crisis hay oportunidades”, reflexionó, viendo la coyuntura como una ocasión para explorar la cooperación con naciones del sur global u otras regiones menos tradicionales.
De esta forma, la disminución de aportes de USAID podría impulsar a Colombia a diversificar sus cooperantes internacionales, complementando la estrategia de ampliación de relaciones que ella misma promovió durante su gestión en la Cancillería.