En el Museo Británico se conserva el cilindro de Ciro, 539 a. C., elaborado en arcilla con inscripciones cuneiformes, cuyo contenido se considera paradigma del respeto por la libertad y diversidad religiosa, interpretado como una de las primeras declaraciones de principios sobre los derechos humanos. Ciro, rey de Persia y conquistador de varios reinos, se distinguió por su trato respetuoso hacia las culturas y la dignidad de los pueblos sometidos: permitió el regreso de los judíos exiliados por los babilonios y contribuyó a la reconstrucción del templo de Jerusalén.
Mucho antes de la era Aqueménide (550 a 330 a. C.), Zoroastro/Zaratrustra formuló una religión monoteísta centrada en Ahura Mazda y en un marco ético orientado al bien común; esa tradición religiosa influyó profundamente en la cultura persa preislámica. La civilización persa es heredera de una tradición política, literaria, científica y cultural que precede al islam y que moldeó la identidad nacional durante milenios; de ella surgieron figuras destacadas como Averroes y Avicena.
Los iraníes no son árabes: la mayoría pertenece al pueblo persa y hablan farsi, lengua de la familia indoeuropea, mientras que el árabe pertenece a la familia semítica. Esa diferencia lingüística refleja orígenes y trayectorias históricas distintas. La confusión entre “iraní” y “árabe” suele deberse a que ambos comparten la región del Oriente Próximo y a que el islam -cuyo texto litúrgico clásico está en árabe- es la religión mayoritaria en Irán; sin embargo, religión y etnia no son lo mismo: la mayoría de los iraníes son musulmanes chiitas conversos, mientras que en muchos países árabes predomina el islam sunita.
El conflicto entre Irán e Israel es relativamente reciente y está ligado a transformaciones políticas e ideológicas del siglo XX. Tras la caída del Sha y la revolución de 1979, el liderazgo religioso chiita adquirió un papel central en la estructura del Estado iraní; desde entonces, la política exterior y la retórica ideológica han contribuido a una fuerte polarización contra Israel y contra Occidente. En Irán, las mujeres enfrentan restricciones legales y sociales en materia de vestimenta y de derechos civiles, objeto de críticas y de protestas internas reprimidas brutalmente por el régimen que dejaron más de 5000 asesinados. El desarrollo de programas nucleares y de misiles de largo alcance tensaron aún más la situación regional y global.
La ideología fundamentalista basada en el odio condujo a los iraníes a asesorar y financiar a dos ejércitos clandestinos que atacaron a Israel sin previo aviso y lo mantienen bajo fuego. La amenaza latente contra occidente determinó el ataque preventivo EE. UU./Israel contra Irán. La amenaza se extiende a nuestro territorio con la presencia de Hezbolá en un entramado criminal que envuelve a empresas en la zona norte del país.
*Psiquiatra.