El departamento de Bolívar fue denominado Estado Soberano el 15 de junio de 1857 y luego fue elevado a departamento el 4 de agosto de 1886. En honor al ‘Libertador’ Simón Bolívar, su existencia como ente territorial data de enero de 1533, siendo una provincia que comprendía la margen izquierda del río Magdalena hasta el Mar Caribe. Durante el periodo de la Colonia abarcó, además del departamento de Bolívar de hoy, a los actuales departamentos colombianos de Atlántico, Sucre y Córdoba, y desde 1808 a San Andrés y Providencia. Estos territorios le fueron desagregados en los años 1905, 1966, 1951 y 1911 respectivamente. Durante algún tiempo, desde 1808 también tuvo jurisdicción sobre la costa de los Mosquitos o Mosquitia y el Archipiélago de los Mangles, que actualmente pertenecen a Nicaragua.
En este año, cuando se cumplen 168 años de su fundación, el Departamento de Bolívar, está dividido en 44 municipios, Cartagena Distrito Turístico y Cultural, al igual que Santa Cruz de Mompox Distrito Especial, Turístico, Cultural e Histórico de Colombia. Ley 1875 de 2017 en virtud de lo previsto en el Parágrafo 1° del Artículo 8° de la Ley 1617 de 2013. También registramos que el Departamento de Bolívar, liderado por los últimos gobernadores, ha mejorado sus resultados administrativos a través de una dinámica formulación de proyectos que benefician a la población, por ejemplo, son innumerables las obras ejecutadas por la administración del gobernador Yamil Arana, que mejoran las condiciones de vida colectiva, evidenciando que se ha ganado y avanzado en la planeación y consecución de recursos de inversión pública.
A pesar de esos logros hacía falta el fortalecimiento a la gestión de los 44 municipios que hacen parte de la campiña bolivarense, los cuales se encuentran en la categoría 6 y solo uno, Turbaco, se clasifica en categoría 3, quizás por la ausencia de una efectiva gestión de las administraciones municipales y de los Concejos locales, causada por no apropiarse de las leyes que reglamentan sus respectivas funciones. Ante esa situación se creó la Dirección de Gobernanza, que tiene entre sus funciones fomentar la educación ciudadana en los asuntos públicos; brindar herramientas que faciliten la formación de servidores públicos y concejales en los municipios, ofreciendo conocimientos e información especializada.
Hoy con ese proceso pedagógico que incluye la formación de nuevos liderazgos, nace la esperanza de lograr la intervención de las comunidades que permitan impulsar proyectos de desarrollo integral, para lograr la superación humana de la mayoría de los bolivarenses.