En la madrugada del 6 de enero, agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO) de la Policía Nacional interceptaron en el Océano Atlántico, a más de 530 kilómetros al oeste de Canarias, un buque mercante que transportaba 9.994 kilogramos de cocaína ocultos entre una carga de sal.
Incautan 9.994 kilos de cocaína en un buque mercante cargado de sal
La droga estaba distribuida en 294 fardos y durante la intervención también se incautó un arma de fuego, además de detener a 13 tripulantes.
La embarcación, identificada como United S y con bandera de Camerún, quedó sin combustible tras el abordaje y permaneció 12 horas al pairo, por lo que la Policía Nacional solicitó apoyo de la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR) para remolcar el buque hasta las islas Canarias.
Según explicó Alberto Morales, jefe de la Brigada Central de Estupefacientes, el mercante había salido de Turquía, fue cargado en Brasil y tenía como destino final el puerto de Huelva.
Operación Marea Blanca: cinco meses de investigación internacional
La operación, denominada Marea Blanca, tomó cerca de cuatro o cinco meses de investigación y requirió apoyo de la Armada Española durante el abordaje en alta mar.
El operativo fue dirigido por la Fiscalía Especial Antidroga de la Audiencia Nacional y el Juzgado Central de Instrucción, en colaboración con múltiples agencias internacionales:
- Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido (NCA)
- Agencia Antidroga de Estados Unidos (DEA)
- Centro de Análisis y Operaciones Marítimas en materia de Narcotráfico (MAOC-N)
- Policía Federal de Brasil
- Autoridades de Francia y Portugal
La mayor incautación en alta mar desde 1999
La Policía Nacional confirmó que se trata de la mayor incautación de cocaína en alta mar realizada por el cuerpo. La última operación de dimensiones similares ocurrió en 1999, cuando fue interceptado el barco Tammsaare, que transportaba 7.500 kilos de cocaína.