La Administración de Donald Trump a través de “Lanza del Sur”, realiza una “persecución activa” para interceptar otro petrolero en el mar Caribe, cercano a Venezuela, un día después de haber incautado una embarcación similar que navegaba con una bandera panameña que, según Estados Unidos, traficaba “crudo sancionado” dentro de la “flota fantasma” de Venezuela.
“La Guardia Costera de Estados Unidos está en persecución activa de un buque sancionado de la flota clandestina que forma parte del esquema ilegal de evasión de sanciones de Venezuela”, respondió un funcionario del Gobierno estadounidense sobre la operación en curso.
El navío “está enarbolando una bandera falsa y se encuentra bajo una orden judicial de incautación”, agregó, sin ofrecer más detalles. El intento de confiscación fue reportado inicialmente por medios como CNN y Axios, que identifican al petrolero como el buque de bandera panameña Bella 1, sancionado por el Departamento del Tesoro de EE.UU. por supuestos vínculos con Irán.
Este habría sido identificado por las fuerzas estadounidenses de camino a cargar petróleo en Venezuela. De momento se desconoce el estatus actual del navío o si transporta crudo. Le podría interesar: Washington defiende acción sobre petrolero cargado con crudo de Venezuela
Datos revelados por la secretaria de Seguridad Nacional
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó sobre la confiscación del buque con bandera panameña Centuries, que, según la Casa Blanca, se trataba de un tanquero con “bandera falsa” parte de “la flota fantasma venezolana para traficar petróleo robado y financiar el régimen narcoterrorista de Maduro”.
La portavoz adjunta de la Administración, Anna Kelly, insistió en que el navío “transportaba petróleo de PDVSA, empresa sancionada”, ante los reportes de que el tanquero confiscado no forma parte de la lista de negra de EE.UU. El pasado 10 de diciembre, Estados Unidos incautó el buque sancionado Skipper y confiscó el crudo que transportaba.
Días después, Trump ordenó un bloqueo total a la entrada y salida de este país a buques petroleros sancionados por el Gobierno estadounidense, dentro de la presión que ejerce sobre Nicolás Maduro, al que su Administración acusa de liderar una red de tráfico de drogas.
Desde agosto, EE.UU. mantiene un amplio despliegue militar dentro de una campaña antidrogas en la que ha destruido a unas 30 lanchas al parecer vinculadas con el narcotráfico y asesinado a más de un centenar de sus tripulantes. Lea también: Estados Unidos intercepta un tercer buque petrolero en aguas venezolanas
Mientras, Caracas calificó la incautación del Centuries como un “robo y secuestro” por parte de Estados Unidos de “un nuevo buque privado” que transportaba crudo venezolano.