Australia se convirtió este miércoles en el primer país del mundo en prohibir el acceso a redes sociales para menores de 16 años, una medida histórica que marca un nuevo precedente en la regulación digital.
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ColprensaLa ley, que ya entró en vigor, busca frenar los efectos negativos que plataformas como Instagram, TikTok o YouTube pueden tener en la salud mental de niños y adolescentes.
¿En qué consiste la nueva regulación?
La legislación, aprobada tras meses de deliberaciones con expertos y organizaciones, comenzó a aplicarse desde este miércoles, 10 de diciembre, en Camberra. Lea: Facebook e Instagram bloquearán a menores de 16 años desde diciembre
Según información de la agencia Efe, a partir de ahora, plataformas como Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord y el servicio de ‘streaming’ Kick deberán demostrar que han adoptado “medidas razonables” para identificar y eliminar cuentas de usuarios menores de la edad permitida.
Esta normativa es pionera porque traslada por primera vez la responsabilidad directa a las empresas tecnológicas. En caso de incumplimiento, las compañías podrían enfrentarse a multas que alcanzan los 49,5 millones de dólares australianos (unos 32 millones de dólares estadounidenses).
¿Por qué prohibieron usar redes sociales a menores de edad en Australia?
El Gobierno australiano sostiene que la prohibición es necesaria ante la presión creciente que enfrentan los adolescentes en los entornos digitales. Según el Ejecutivo, la exposición temprana a redes sociales puede agravar problemas como ansiedad, baja autoestima, riesgo de aislamiento escolar y mayor vulnerabilidad frente al ciberacoso, el ‘grooming’ y el acceso a contenidos violentos o misóginos.
Las autoridades también tuvieron en cuenta testimonios de padres que perdieron a sus hijos tras episodios de acoso en línea o crisis de salud mental, casos que influyeron en la construcción del proyecto de ley y en su rápida aprobación.
Sin embargo, organizaciones sociales han señalado posibles efectos adversos. Algunos colectivos advierten que, para muchos adolescentes —especialmente jóvenes indígenas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad—, las redes sociales son un espacio vital para mantener vínculos familiares, culturales o afectivos.
Meta, matriz de Facebook, Instagram y Threads, se anticipó a la entrada en vigor de la ley y el 4 de diciembre comenzó a desactivar cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia. El proceso de bloqueo y notificación finalizará este miércoles.