Un buque de carga que transportaba cerca de 3.000 vehículos desde China hacia México se hundió en aguas profundas del océano Pacífico, luego de pasar semanas a la deriva tras un incendio a bordo que obligó a evacuar a toda su tripulación. El barco, identificado como Morning Midas, terminó en el fondo marino a unos 770 kilómetros de la costa, frente a las Islas Aleutianas, en Alaska.
La embarcación, de 183 metros de eslora y bandera liberiana, se había declarado en emergencia el pasado 3 de junio cuando una gran columna de humo emergió desde la cubierta de vehículos eléctricos. Lea: 2 buques petroleros chocan por conflicto entre Israel e Irán
La Guardia Costera de Estados Unidos, con base en Alaska, indicó que en ese momento el navío se encontraba a unos 490 kilómetros al suroeste de la Isla Adak. A bordo viajaban 22 tripulantes que lograron evacuar en un bote salvavidas y fueron rescatados por un buque mercante que se encontraba en la zona. No se reportaron personas heridas.
Incendio se originó en cubierta con autos eléctricos
El fuego, que comenzó en la sección trasera del buque, se habría iniciado en la zona donde estaban almacenados vehículos eléctricos. De los 3.000 automóviles que transportaba el Morning Midas, al menos 70 eran completamente eléctricos y unos 680 híbridos. El resto correspondía a vehículos de combustión interna que tenían como destino un puerto mexicano en el Pacífico.
Pese a los intentos de contención, el incendio dejó inoperativo el barco, que quedó a la deriva en mar abierto mientras los equipos de salvamento analizaban una posible estrategia de recuperación. Sin embargo, las malas condiciones meteorológicas, los daños estructurales y la entrada de agua agravaron la situación. Finalmente, la nave se hundió el lunes en aguas internacionales, a una profundidad cercana a los 5.000 metros.
“No hay contaminación visible”, aseguró Cameron Snell, oficial de la Guardia Costera estadounidense, quien también informó que “en este momento también tenemos embarcaciones en el lugar para responder a cualquier contaminación”.
El Morning Midas había zarpado de Yantai, China, el pasado 26 de mayo. Su hundimiento recuerda otros incidentes recientes con embarcaciones cargadas de automóviles. Un caso similar ocurrió en 2023 en el Mar del Norte, donde un buque que transportaba 3.000 vehículos, incluidos 500 eléctricos, también fue consumido por las llamas. En esa ocasión, una persona falleció y otras resultaron heridas.