El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, propuso este viernes la creación de una “gran zona económica binacional” entre su país y Colombia, como parte de un plan para ofrecer alternativas a los habitantes de la región del Catatumbo, una zona fronteriza que en las últimas semanas ha sido escenario de intensos enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC.
En una transmisión del canal estatal VTV, Maduro explicó que la iniciativa abarcaría el departamento colombiano de Norte de Santander y los estados venezolanos de Táchira y Zulia, con el fin de promover el desarrollo económico, la sustitución de cultivos ilícitos y crear “trabajos dignos” para los habitantes de la región limítrofe.
El presidente venezolano añadió que este proyecto no solo busca mejorar la economía, sino también fomentar la “educación, la alfabetización, la cultura, el deporte” y promover el “desarrollo social integral” en el área. En sus palabras: “Los dolores y la violencia de Colombia son también nuestros dolores. Queremos que Colombia sane sus dolores, sus heridas (...). Colombia cuenta con nosotros más allá de las diferencias”. Sin embargo, no dio detalles específicos sobre el plan ni aclaró cuándo podría ser aprobado. Lea: Venezuela califica de “robo descarado” confiscación de avión por EE.UU.
Este anuncio ocurre en el contexto de una grave crisis de violencia en el Catatumbo, una región fronteriza que ha estado en el centro de los enfrentamientos entre el ELN y las disidencias de las FARC desde el 16 de enero. Estos combates han dejado entre 60 y 80 muertos, según los cálculos de la Defensoría del Pueblo y la Gobernación de Norte de Santander, y más de 50.000 personas desplazadas, según informaron fuentes locales.
En paralelo a la propuesta de Maduro, el ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, informó sobre los avances de la operación “Relámpago del Catatumbo”, que comenzó el 31 de enero en los estados fronterizos de Táchira y Zulia. Padrino López destacó que, en el marco de esta operación, las fuerzas armadas venezolanas han destruido “más de 20 campamentos” utilizados para el procesamiento de drogas.
El alto funcionario también señaló que Venezuela mantiene una estrecha coordinación con las autoridades colombianas para llevar a cabo estas acciones. En este sentido, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, también se pronunció sobre la situación, reconociendo que las autoridades venezolanas han estado “desactivando campamentos” del ELN en territorio venezolano, lo que reflejaría un esfuerzo conjunto entre ambos países en la lucha contra los grupos armados y el narcotráfico en la zona fronteriza.
El conflicto en el Catatumbo, que involucra a diversos actores armados, incluidos grupos guerrilleros y bandas narcotraficantes, ha generado una crisis humanitaria en la región, con miles de personas desplazadas y un alto número de víctimas mortales.
La propuesta de una zona económica binacional, por parte de Maduro, busca atender la situación social y económica de los habitantes del área, ofreciendo soluciones integrales que van más allá de la seguridad, para tratar de mitigar los efectos de la violencia y el narcotráfico que azotan el Catatumbo.