Este 13 de agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC) declararon una emergencia de salud pública continental ante el alarmante aumento de casos de viruela símica, también conocida como monkeypox (Mpox). La decisión responde al creciente número de infecciones y muertes en varias naciones africanas.
Las autoridades de salud africanas tomaron esta medida tras observar un significativo repunte en los casos de viruela símica en la República Democrática del Congo. Además de los casos en el Congo, también se han reportado pacientes en Burundi, la República Centroafricana (RCA), Kenia y Ruanda. La declaración de emergencia permitirá a los gobiernos africanos coordinar mejor sus esfuerzos y agilizar el envío de suministros médicos a las zonas afectadas. Lea aquí: Ataques nocturnos israelíes dejan al menos 16 muertos en Gaza
Según el boletín más reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde el 1 de enero de 2022 hasta agosto de 2024, se han registrado 99.176 casos de viruela símica y 208 muertes a nivel mundial. La República Democrática del Congo se ha convertido en el epicentro del brote, con 13.700 casos y 450 fallecimientos reportados desde principios de año.
La viruela símica es una enfermedad viral que causa erupciones dolorosas y síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolores de cabeza y dolores corporales. Este virus, de la misma familia que el de la viruela, se transmite a través del contacto estrecho con personas o animales infectados, así como mediante objetos contaminados, como ropa o ropa de cama.
Identificado por primera vez en 1958 en monos de laboratorio, el virus monkeypox fue detectado en humanos por primera vez en la República Democrática del Congo en 1970. La creciente preocupación en África se debe a un posible cambio en la transmisión del virus, que parece indicar una mayor propagación de persona a persona, posiblemente debido a una mutación del clado I del virus. Esta mutación podría estar contribuyendo a una mayor transmisión de la enfermedad, como sugieren investigaciones recientes publicadas en ‘Nature’. Lea aquí: Fabiola Yañez afirmó que el expresidente Alberto Fernández la obligó a abortar
La viruela símica se propaga principalmente por el contacto directo o indirecto con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de animales infectados. Aunque no hay evidencia definitiva de que se transmita a través de relaciones sexuales, el contacto cercano con lesiones durante actividades sexuales puede contribuir a la propagación del virus.
La situación en África exige una respuesta urgente y coordinada para controlar la propagación de esta enfermedad y proteger la salud pública en el continente.