Intensas tormentas han golpeado nuevamente el sureste de Texas este mes, provocando la muerte de al menos cuatro personas, según el alcalde de Houston. Las tormentas también causaron daños significativos, rompiendo ventanas de edificios altos, derribando árboles y dejando sin electricidad a más de 900,000 usuarios en el área de Houston.
El jueves, tormentas eléctricas rápidas y poderosas azotaron el sureste de Texas por segunda vez en el mes, resultando en al menos cuatro muertes. Los fuertes vientos rompieron ventanas en rascacielos, derribaron árboles y dejaron sin suministro eléctrico a unas 900,000 viviendas y negocios en la región de Houston. Lea aquí: EE. UU. reclasifica la marihuana como sustancia menos peligrosa
Las autoridades advirtieron a los ciudadanos que evitaran las carreteras, ya que muchas estaban intransitables y se preveía que los semáforos no funcionarían durante gran parte de la noche.
“Permanezcan en casa esta noche y no vayan a trabajar mañana, a menos que sean trabajadores esenciales. Quédense en casa y cuiden a sus hijos”, declaró el alcalde de Houston, John Whitmire, en una conferencia de prensa nocturna. “Nuestros equipos de emergencia estarán operativos las 24 horas”. El alcalde confirmó que cuatro personas habían muerto debido al mal tiempo. Al menos dos de los fallecimientos fueron causados por la caída de árboles, y otro ocurrió cuando los fuertes vientos derribaron una grúa, informaron las autoridades. Lea aquí: Video: legisladores de Taiwán se fueron a los golpes en plena sesión del Parlamento
Las calles se inundaron y se reportaron árboles y líneas eléctricas caídas en toda la región. Los vientos alcanzaron velocidades de hasta 160 kilómetros por hora (100 mph), “con algunos tornados”, mencionó Whitmire, quien comparó las ráfagas más intensas con las del huracán Ike que impactó la ciudad en 2008.
Cientos de ventanas de hoteles y edificios de oficinas en el centro de la ciudad fueron destruidas, esparciendo escombros por las calles, lo que llevó al gobierno estatal a desplegar agentes del Departamento de Seguridad Pública para resguardar la zona.
“El centro es un caos”, expresó Whitmire. La línea telefónica de emergencias 911 colapsó y los equipos de rescate trabajaban arduamente para atender las llamadas, añadió.
En el Minute Maid Park, el estadio de los Astros de Houston, la tormenta obligó a cerrar el techo retráctil, pero el viento era tan fuerte que la lluvia se filtró igualmente, formando charcos en la zona del jardín durante el partido contra los Atléticos de Oakland.
El Distrito Escolar Independiente de Houston canceló las clases del viernes para aproximadamente 400,000 estudiantes de sus 274 escuelas.
Aunque el sistema de tormentas avanzaba rápidamente, las alertas y avisos por inundaciones seguían vigentes en Houston y otras áreas al este. En el vecino estado de Luisiana, las tormentas intensas dejaron sin electricidad a más de 215,000 personas.
Los dos principales aeropuertos de Houston suspendieron temporalmente sus vuelos.