“El balance se eleva el jueves (ayer) en la mañana a 126 muertos”, declaró Narayan Swarup Nigam, responsable del distrito de “24 Parganas”, en el Estado de Bengala Occidental. Un balance anterior daba cuenta de 102 muertos.
Las víctimas, en su mayoría campesinos o conductores de taxis triciclos motorizados, demasiado pobres para comprar bebidas de marca, son oriundos de diez localidades fronterizas de Bangladesh, que el martes habían comprado el alcohol a contrabandistas o en bares clandestinos.
En India se consume mucho alcohol fabricado clandestinamente debido a su bajo precio, pero la ingestión de este producto puede provocar ceguera, y la muerte si está muy concentrado.
Los hospitales más cercanos estaban colmados de pacientes en estado grave que habían perdido el conocimiento o se quejaban de dolores abdominales o ardores al estómago.
Según Nigam, en al menos 20 víctimas se detectó la presencia de metanol, lo que hace temer que ese disolvente altamente tóxico utilizado como carburante sea la causa de los envenenamientos mortales.
“Se encontró metanol en el estómago de por lo menos 20 víctimas aunque puede ser que no sea la única razón de la muerte. Estamos investigando”, dijo a la AFP el médico Chiranjib Murmu, responsable del hospital Diamond Harbour.
Por su parte, la jefa del gobierno de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, anunció el inicio de una investigación y la detención de cuatro personas. Asimismo dijo que se pagaría 200.000 rupias (3.640 dólares) como compensación financiera a cada familia de una víctima.
Por su parte, la policía dijo que varias destilerías locales fueron saqueadas por habitantes indignados.
