Fue a finales de los años 70 cuando Guillermo Ramírez decidió establecerse en Cartagena de Indias, ciudad cercana a su vida por su experiencia comerciando productos y su talante de emprendedor, distintivo de los antioqueños de pura cepa como él y que heredó de su padre, Ignacio Ramírez.
Es un espíritu que mantiene vivo hoy día, que ha transmitido a sus hijos Jorge, Karen y Camilo, y que le permitió fundar, hace 21 años, uno de los almacenes preferidos por los cartageneros a la hora de abastecerse de alimentos, víveres, abarrotes e implementos para el hogar. (También le puede interesar:Megatiendas 20 años: 1.600 empleos y planes de expansión )
La génesis de estos almacenes está en el corazón de La Heroica, en el barrio El Prado y en Bazurto, y su rasgo más distintivo es una frase bastante escuchada en la radio y que ha definido la existencia de esta cadena de supermercados: ‘En el total se ve de la diferencia’. El eslogan fue ideado por el propio Guillermo, así como el primer logo que tuvo la compañía, y con ellos buscaba reflejar la economía que obtienen los clientes al surtirse en estos almacenes, pero también la calidad y variedad de productos que distribuyen.
“Megatiendas nació en el año 2003, en el barrio El Prado, como un almacén mayorista para tenderos y, por sus precios, las amas de casa también llegaron a comprar. Luego tuvimos la oportunidad de abrir otro, en 2007, en Bazurto. En 2009, abrimos nuestra primera tienda en un centro comercial de Barranquilla, nos comenzamos a consolidar y a conocer más el mercado y eso nos permitió que pudiéramos crecer”, explicó Camilo Ramírez, hijo de Guillermo y vicepresidente de la cadena de supermercados.
“Hoy somos uno de los supermercados más queridos en la costa Caribe, principalmente en Atlántico y Bolívar, que es donde tenemos más tiendas, y en Bogotá, donde tenemos dos puntos de ventas”, añadió.
La expansión de los almacenes da cuenta del carácter emprendedor y visionario con el que describen sus familiares a Guillermo: de una primera sede en El Prado, ha completado 18 puntos de ventas en todo el departamento de Bolívar, 15 de ellos en Cartagena, dos más en Turbaco y uno en Arjona.
Y, más allá de eso, la expansión traspasó las fronteras del departamento, llegando a Atlántico con nueve nuevos almacenes, cinco de ellos en Barranquilla, dos en Soledad, uno en Santo Tomás y otro en el Parque Caribe Aventura.
Hace dos años, dicha expansión pasó de llevar un poco del calor de costa Caribe al frío bogotano. “En 2021, tuvimos la oportunidad de entrar a la capital del país con dos puntos de ventas. Somos una tienda con corazón costeño, nacida en Cartagena”, sostiene el vicepresidente Ramírez.
Guillermo Ramírez, fundador de Megatiendas.
Una apuesta por el campo
La fuerza laboral de Megatiendas está conformada por más de 1.500 personas que hacen parte de esta familia, como empleados del supermercado. Camilo recalca que una de las mayores apuestas y contribuciones de la cadena de supermercados para apoyar la economía local y nacional está en los lazos directos con el campo colombiano, lo que además proporciona productos más frescos y de mayor calidad en sus estantes.
“Le compramos a más de 2 mil agricultores en Colombia, frutas, verduras, ganado, lo que nos permite seleccionar la carne que comercializamos. En lo que son los frescos, es decir, las carnes, frutas y verduras, somos la mejor opción”, afirmó Ramírez.
“Pensamos que se construye país desde el campo, desde las regiones. Tenemos centros de acopio en Bogotá y en Bucaramanga, donde no tenemos tiendas, pero le compramos a productores locales, y centros de acopio en Cartagena y Barranquilla, donde le compramos a productores de municipios cercanos”, sostiene.
Asimismo, explica Ramírez, buscan generar conciencia entre sus clientes toda una cadena de valor que hay detrás de cada producto y que incluye productores, proveedores y transportadores. “Muchas personas dependen de esa cadena”, recalcó.
“Por ejemplo, en gran parte de nuestras tiendas en los sectores populares vendemos paquetes de frutas y verduras que son de un tamaño más pequeño y más económicos. Muchas veces los productores no tienen dónde vender estos productos y lo que hacemos es comprarlos, empacarlos y venderlos, para apoyar a esos productores también”, complementó.
Más de dos décadas de servicio
Por estos días, Megatiendas celebra más de dos décadas de existencia. Su cumpleaños número 21 ha sido motivo para que quieran festejar con promociones ‘Mega poderosas’, descuentos en frutas y verduras, así como en diversos productos, pero también con ‘carritos locos’ y con 80 cajas ganadoras, además de otras sorpresas. (También le puede interesar: Con ‘carritos locos’ y promociones Megatiendas celebra su aniversario)
Una de esas sorpresas es un sorteo que favorecerá a 80 clientes, con un mercado mensual durante un año. “Eso es algo que va a salir próximamente, ya anunciaremos todos los pormenores para participar”, aseguró Camilo. La meta de la empresa es seguir robusteciendo su trabajo para cumplir a cabalidad con su lema comercial y con los valores transmitidos por su fundador. “Mi papá es un hombre de convicciones, apasionado, es decir, él lo que sueña trabaja por conseguirlo. Y es un hombre transparente, también me parece que es un valor que él siempre nos ha inculcado y que nos transmite”, puntualiza Camilo.