El reconocido trombonista y arreglista estadounidense Willie Colón falleció el pasado 21 de febrero de 2026 en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, en Bronxville, tras presentar complicaciones respiratorias. El legendario chico malo del Bronx creció rodeado de música desde la cuna, influenciado de manera decisiva por su abuela Antonia, con quien se crió y quien le cantaba, le inculcó el amor por la música y el orgullo por sus raíces puertorriqueñas. Ese legado cultural lo llevó a todos los escenarios del mundo, de la mano de la salsa nacida en las calles de Nueva York, género del que fue uno de sus grandes arquitectos. Lea: La historia detrás de ‘el Malo del Bronx’, el apodo de Willie Colón
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El UniversalA lo largo de más de cinco décadas sobre los escenarios —una carrera que inició a los 15 años— William Antonio Colón, el joven que creció en el sur del Bronx en medio de las duras realidades de la convulsa década de 1960 y las luchas por los derechos civiles, asumió múltiples facetas: músico, compositor, director de banda, arreglista, productor, cantante y hasta aspirante al Congreso y Defensor del Pueblo.
Fruto de ese contexto social nació su primera composición, Fuego en el barrio, una canción que retrata la crudeza de la época en El Bronx, donde propietarios de edificios incendiaban sus inmuebles para cobrar seguros “y no tener que bregar con los latinos”. Lea: Top 10 de las canciones más emblemáticas de Willie Colón
Colón fue un músico autodidacta que nutrió su obra de las vivencias de la calle, su mayor escuela. Fue pieza clave en la expansión mundial de la salsa como integrante de las legendarias Estrellas de Fania y en sus duetos con figuras fundamentales del género como el panameño Rubén Blades y el puertorriqueño Héctor Lavoe, sin dejar de lado su trabajo junto a la “reina de la salsa”, Celia Cruz. Todas estas producciones se realizaron bajo el sello Fania Records, con el que firmó a los 17 años.
Así se realizará el último adiós a Willie Colón
En un comunicado publicado en las últimas horas a través de sus cuentas oficiales, la familia informó la agenda para dar el último adiós a esta leyenda de la salsa. Según se detalló, el sábado 7 de marzo se llevará a cabo un velatorio privado para familiares y amigos, entre las 3:00 y las 8:00 de la tarde. Lea: ¿De qué murió Willie Colón? La enfermedad que marcó sus últimos años
Para el público en general, el velatorio se realizará el domingo 8 de marzo, de 3:00 a 8:00 p. m., en la Funeraria McMahon, Lyon & Hartnett, ubicada en el 491 de Mamaroneck Avenue, White Plains, Nueva York.
Asimismo, el lunes 9 de marzo, a las 9:30 a. m., se celebrará una misa funeral pública en la Catedral de San Patricio, en Nueva York. La familia precisó que el entierro será de carácter privado.
Como última petición, los familiares de Colón solicitaron que, en lugar de flores, quienes deseen honrar su memoria puedan apoyar el programa de ILD de la Universidad de Columbia. “Las contribuciones realizadas en su nombre contribuirán al avance de la investigación y la atención de otras personas que viven con esta compleja enfermedad”, señalaron en el comunicado.