“En la sala de un hospital, a las 9:43 nació Simón. Es el verano del ‘56. El orgullo de don Andrés, por ser varón…”. Así inicia una de las canciones más icónicas y conmovedoras de la trayectoria de Willie Colón, fallecido a los 75 años y cuya partida dejó un vacío profundo en el mundo de la salsa.
Colón deja más de cuarenta álbumes y un legado inmenso como precursor, junto a Rubén Blades, de la llamada salsa consciente: una música que no solo invita a bailar, sino también a pensar. Canciones como ‘Idilio’ y ‘Gitana’ marcaron hitos en su carrera y se convirtieron en éxitos de alcance mundial. Lea: El Willie Colón que admiré: la salsa pierde a su creador más irreverente
Pero también hubo temas que removieron historias de vida y tocaron fibras profundas, como ‘El gran varón’, una canción escrita por el cantautor panameño Omar Alfanno que amplió aún más el público de Willie Colón y lo conectó con nuevas generaciones.
La canción no solo marcó un antes y un después en su carrera, sino también en una comunidad que durante mucho tiempo fue estigmatizada y perseguida: la comunidad LGBTI. El portal especializado Salserismo Perú ha recopilado la historia detrás de este tema que, sin duda, dejó una huella imborrable en la música popular. Lea: La historia detrás de ‘el Malo del Bronx’, el apodo de Willie Colón
La historia detrás de ‘El gran varón’
De acuerdo con Salserismo Perú, Omar Alfanno escribió ‘El gran varón’ inspirado en la historia de un compañero de estudios durante la década de los años ochenta, una vivencia que, en realidad, reflejaba la experiencia de muchas personas en distintas partes del mundo. Lea: “Un pilar de la salsa”: artistas reaccionan a la muerte de Willie Colón
Según relató el propio Colón, fue durante una gira en México cuando Alfanno logró que escuchara la canción por primera vez. “Estábamos en México, Omar vino a uno de los bailes y nos conocimos. Me cantó varias canciones, pero ‘El gran varón’ se me quedó en la mente”, recordó.
Meses después, mientras producía su siguiente álbum, Colón sintió que algo faltaba. “Después de escuchar el LP completo, pensé que necesitaba otro tema. Me acordé entonces de ‘El gran varón’, llamé a Omar, fui donde Marty Sheller y le di la idea. Quise seguir esa línea de inspiración”, explicó.
Colón también reveló que su decisión estuvo marcada por una experiencia personal: la muerte de un primo a causa del sida, en una época en la que la enfermedad aún era poco comprendida. “Yo tuve un primo que murió cuando no se sabía qué era el sida. Murió en casa de mi abuela, en el sofá. Cada vez estaba más enfermo, hasta cambiar de color. Fue muy duro”, contó.
“En la sala de un hospital, de una extraña enfermedad, murió Simón. Es el verano del ‘86. Al enfermo de la cama diez nadie lloró… Simón, Simón, Simón”. Así se cierra una canción que, más allá de la salsa, se convirtió en un relato humano, valiente y adelantado a su tiempo.