Manuel Medrano aparece en sus videos de múltiples formas. Puede ser él mismo como personaje de una historia en la que actúa como es en la vida real: cantante, letrista, compositor, creador, guitarrista… También puede manifestarse a través de un alter ego que lo muestra como un nadador enamorado (Bajo el agua), un conquistador irresistible (Afuera del planeta) o un promocionador de su propio talento a través de impresos que reparte en alguna calle de una ciudad de brillos y sombras (Mi otra mitad). Decir que su propuesta es original pasa por su experiencia cargada de otros tiempos, un viaje que va siempre hacia un pasado que añora, una saudade interminable, un creador fiel al tiempo de sus orígenes, que se comunica a través de ritmos y melodías que traen al presente sus propias añoranzas.
Sus éxitos han sido vertiginosos. En 2016, arrancó un período de reconocimientos orbitales que le merecieron dos Grammys Latinos, elegido como Mejor nuevo artista y Mejor álbum como cantautor, portada en la revista especializada Rolling Stone, pero el premio sin duda más importante es que logró hacer un público que valora sus letras y melodías. Lea: Manuel Medrano vivió una historia que se volvió canción
Con Manuel Medrano conversamos para entender la coherencia de su trabajo creativo; los riesgos que tomó en sus inicios y el origen de una imaginación que no cesa, algo que está por encima de sus chaquetas de múltiples botones o sus lentes de sol de conquistador urbano.
¿Cómo es la historia de ese niño cartagenero que crece y construye su obra en la capital de Colombia, lejos del Caribe, con influencias urbanas, apoyado en géneros como el pop y el rock?
-Nací en Cartagena y cuando tenía tres, mis padres se separaron y desde entonces vivo en Bogotá. Cuando tenía 13 años, mi mamá, Colombia López, me regaló una guitarra, comencé a aprender canciones de otros artistas. A los 15 años, iba por los bares de la ciudad, me contrataban por una o dos horas, entonces no era tan popular escuchar música en vivo. Lea: Manuel Medrano: realismo mágico y musical
¿Qué cantabas, en esos en esos sitios?
-Rock en español, baladas, hacía versiones de temas de salsa. Era yo con mi guitarra, nada más. Lea: El cartagenero Manuel Medrano se presentará en el Movistar Arena
Los 60 y 70 fueron décadas de cantautores acompañados de su guitarra, ¿de dónde viene la idea de ser cantautor?
-Desde niño me llamaba la atención, no escribía canciones, pero me fascinaba ese impacto que un cantautor podía generar con sus letras en la emoción de las personas. A los 18 años trabajé en un almacén de instrumentos musicales, y comencé a escribir, y no sabes el sentimiento que me dio lograr eso. Escribir canciones me conecta con la vida y con mis emociones.
Ese podríamos decir que es un momento epifánico, pero ¿cuándo comienza Manuel Medrano a pensarse como artista?
-Todo se dio con esa sensación de escribir una canción, porque anteriormente la música para mí era un hobby. Mi idea era trabajar y ahorrar para pagar una carrera, pero ese mismo año que empecé a escribir, me dije: “Esto es lo que quiero hacer el resto de la vida”. Renuncié a mi trabajo en la tienda de instrumentos y empecé a escribir canciones todos los días, desde las 12 de la noche hasta las seis de la mañana, con una pasión enorme. Lea: La gira de Manuel Medrano llegará a dos ciudades de EEUU y Puerto Rico
¿De dónde viene ese orgullo que cargas de ser cantautor? Percibo ciertas añoranzas que se reflejan en tu relación con la guitarra.
-Mi carrera viene de mi conexión con las letras; de lo que la gente siente cuando escucha una canción mía. Es un anhelo que viene de la idea de aportar desde las letras para que el mundo en que vivimos se piense de otra manera. Siento que la música es una herramienta poderosa para transformar el mundo. Le dices en una canción a una persona que baile y baila. También espero y sueño que, si le dices que ame con pasión, con respeto, con honestidad, eso suceda a través de la música. Acabo de lanzar Perfecto, un álbum inspirado en cosas de la vida, como la relación consigo mismo, el entorno, el amor por la vida, todo ha ido evolucionando, siempre con esa idea de que el mundo sea mejor.
¿Esos dolores del tiempo, esas añoranzas vienen de esas reflexiones en torno a la vida y al lugar que habitas?
-De niño me fascinaba la música de Silvio Rodríguez, pero al mismo tiempo me emocionaba el impacto que tenían las letras de Juan Gabriel. Me gustaba Lenny Kravitz o el mensaje que daba Rubén Blades; ese es el paso que tomo para ser un artista con un propósito a través de un género musical muy original. Lo que yo entrego al mundo es una parte de la historia de la música con la que crecí, pero a mi estilo, con mi forma de pensar. Lea: Manuel Medrano y Jared Leto sorprendieron en la primera jornada del FEP
Al momento de la creación, qué llega primero, ¿letra, melodía, estructura del tema?
-Mi propósito es hacer canciones que me gusten más que todas las canciones que he escuchado, pero al mismo tiempo es un reto. Como cantautor he pasado por diferentes formas creativas. Al principio, mi herramienta más eficaz era sentarme en mi habitación con mi guitarra y la melodía, la letra, y la armonía, todo llegaba casi al mismo tiempo. Ahora escribo en la mente, es decir, estoy en cero y cuando llegan la melodía y la letra, grabo en una nota de voz y luego le voy poniendo más música, más arreglos. Lea: Este es el nuevo recorrido de Manuel Medrano, conoce para dónde va
¿Qué reflexión haces hoy de ese Manuel de los 15 años, buscando un lugar para contar, al Manuel de hoy, lleno de logros?
-El Manuel de los 15 años era un hombre sin recursos económicos, lo admiro mucho, ¿sabes? Es un personaje al que le debo lo que soy hoy, un hombre solitario, gran pensador. Cuando era un niño, mis palabras favoritas eran “imaginación” y “creatividad”. Viví en barrios populares, tuve muchas necesidades, pero fui un niño feliz, debo decirlo. Esa crianza generó muchas fortalezas y me enseñó a transformar la vida. Crecí en un tiempo en que veíamos muchas películas de superhéroes, y crecí con la consigna de que había que salvar el mundo y cuando creces te das cuenta de que no es así, que los seres humanos estamos para vivir en libre albedrío, por eso me parece sensacional dejar que el mundo sea como es, pero en nuestro paso por la vida dejar una huella que transforme y lo convierta en un mundo mejor. Lea: Manuel Medrano trae “Este cuento” de su próximo álbum
¿Y qué hay de tu conexión con las músicas de ese Caribe donde naciste?
-Soy un fanático de la música colombiana. Al mismo tiempo siento que Colombia como país, el Caribe como región, tienen mucho arte, una cultura enorme con la que cada día me conecto más. ¿Sabes?, quiero volver a Cartagena, al Caribe, y volver a sentir toda la fuerza de su cultura, ahí hay mucho poder.