China se consolida como el segundo mayor socio comercial de Colombia, con una brecha cada vez menor frente a Estados Unidos. Durante 2024, el país suramericano importó más de 5,6 millones de toneladas de productos provenientes del gigante asiático, por un valor superior a los US$14.768 millones, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). Esta cifra representa un crecimiento del 17% respecto al año anterior.
Según Ingrid Tatiana Chaves, directora ejecutiva de la Cámara Colombo China de Inversión y Comercio, “la diferencia con Estados Unidos es de 3%. Si se da la confianza para que los productos chinos se desarrollen de la misma forma que en la última década, con tecnología de punta, con buenos precios, tal vez China pase a ser el socio principal de Colombia en materia de importaciones muy pronto”. Además, añadió que “la posible unión a La Franja y La Ruta dispararía el intercambio comercial entre ambos países”. Lea: Colombia mantiene balanza comercial deficitaria, se imponen importaciones
Las tecnologías de consumo lideran las importaciones desde China. En 2023, Colombia recibió bienes como celulares, computadoras y accesorios por un valor superior a los US$980 millones. Empresas como Colombiana de Comercio S.A. (Corbeta y Alkosto), Apple y HP encabezan la lista de mayores importadores en el país. Según cifras de la plataforma Finkargo, Corbeta y Alkosto lideraron las compras con US$437,6 millones y 25.467 unidades importadas.
Apple siguió con US$433 millones, mientras que HP registró US$212,5 millones. Dollarcity ocupó el cuarto puesto con US$194,4 millones, seguido de Huawei, que cerró el top cinco con US$150,7 millones y 4.363 productos importados.
Sectores clave en las importaciones
El sector automotor también se destaca entre las importaciones colombianas desde China. Auteco, por ejemplo, importó más de 8.862 bienes en los últimos dos años, con una inversión superior a los US$80 millones. Además, en 2023, llegaron al país más de 38.774 productos relacionados con este sector, incluyendo repuestos, partes y accesorios.
Los aparatos de producción y reproducción audiovisual encabezaron la lista de bienes importados desde China en 2024, con transacciones por US$3.661 millones. Le siguieron los reactores, calderas, máquinas y aparatos mecánicos, que representaron US$2.802 millones, mientras que los vehículos también figuraron en el listado de las importaciones más relevantes. Además, materias primas como hierro, acero y productos químicos orgánicos también forman parte del comercio con el país asiático.
Sobre la calidad de los productos chinos, Chaves destacó que “China ha mostrado, no solamente con productos como celulares inteligentes o tabletas, sino también en el sector automotor, la calidad que manejan en sus productos. Ya no solamente es la fábrica del mundo, en donde se copian cosas”, continuó Chaves, “sino que ya han desarrollado el nivel suficiente para crear y tener cada día más innovaciones en sus productos”. Además, enfatizó sobre “la gran variedad de productos que ofrece el país a buenos precios”.
Por su parte, Clara Inés Pardo, profesora de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, explicó que la importación de estos bienes “se genera debido a que China es un líder tecnológico en producción, generando precios competitivos”.
Pese a este creciente vínculo comercial, persisten retos significativos. Uno de ellos es el marcado déficit comercial entre ambos países. Mientras que en 2023 Colombia importó productos chinos por casi US$16.000 millones, las exportaciones hacia China solo alcanzaron los US$2.500 millones. Chaves resaltó que “con los memorandos firmados entre las naciones, se debe ver cómo diversificar las exportaciones desde Colombia”.