El organismo regulador estadounidense de la energía (FERC) propuso este lunes multar al gigante petrolero BP - British Petroleum- en 28 millones de dólares, acusado de manipular los precios del gas natural en 2008.
La Comisión Federal que regula el sector energético dijo que un grupo de operadores que trabajaban para BP America en Texas, realizaron una serie de operaciones a fines de 2008 con las que perdieron dinero deliberadamente, como parte de un "esquema de manipulación" para fijar precios y aumentar los beneficios.
Un informe de FERC señala que el esquema fue descubierto en una llamada telefónica grabada entre dos de los operadores, realizada después que un alto ejecutivo de BP expresara su preocupación sobre la pertinencia de las operaciones realizadas.
La FERC dijo que la operación buscó mantener artificialmente durante casi dos meses una amplia banda de precios en dos puntos del sureste de Estados Unidos que se incrementaron por problemas en el mercado causados por un huracán.
Ello aumentó significativamente los precios de los contratos manejados por el equipo de operadores, señala el informe, resultando en un beneficio de unos 800.000 dólares para BP.
En la grabación de la llamada, resultó "suficiente entender el esquema manipulatorio del equipo de Texas", concluye el documento de la FERC.
Además de la propuesta multa de 28 millones de dólares, BP debería devolver los 800.000 dólares, según la FERC.
