La derrota de Carlos Alcaraz en un Grand Slam es, sin duda, una de las más dolorosas e inesperadas de su carrera. En una noche que desafió todas las previsiones, el joven prodigio español fue sorprendido por el neerlandés Botic van de Zandschulp, quien lo venció con un contundente 6-1, 7-5, 6-4 en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos.
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El UniversalDurante 2 horas y 19 minutos, el estadio Arthur Ashe fue testigo de un Alcaraz irreconocible, muy distante del brillante tenista que, con solo 21 años, ya ha conquistado cuatro títulos de Grand Slam. Después de cometer una doble falta que lo dejó dos sets abajo, el tercer cabeza de serie, frustrado, se retiró al vestuario, mostrando su desconcierto ante su entrenador, Juan Carlos Ferrero. Le puede interesar: Érica Castaño: primera mujer colombiana en ganar oro en Paralímpicos
Mentalmente no estoy bien, no estoy fuerte. Ante los problemas, no sé cómo controlarme ni gestionarlos, y eso para mí es un problema”.
Carlos Alcaraz (Tenista Español)
La magnitud de esta derrota es difícil de asimilar, considerando el impresionante nivel que había mostrado en los meses previos, y frente a un rival de menor renombre, ubicado en el puesto 74 del ranking. Alcaraz estuvo lejos de su mejor versión, cometiendo errores que rompieron su racha de 15 victorias consecutivas en torneos de Grand Slam.
El verano había sido espléndido para Alcaraz, con triunfos en el Abierto de Francia y Wimbledon, además de una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París. Tras coronarse en Nueva York en 2022, era el favorito indiscutible para repetir el éxito, pero nunca logró encontrarse en el partido contra van de Zandschulp.
“No veía bien la pelota. Muy pocas veces he sentido la bola en el punto dulce. No le llegaba bien. Es una sensación bastante rara”, explicó Alcaraz, visiblemente desconcertado. “En vez de dar pasos hacia adelante, he dado pasos hacia atrás en cuanto a mi mentalidad”, reflexionó.
El tenista español no descartó que el agotador calendario de torneos pudiera haber influido en su desempeño. Después de perder ante Novak Djokovic en la final olímpica hace tres semanas, Alcaraz sufrió una temprana eliminación ante Gael Monfils en Cincinnati, un torneo en el que, en su frustración, rompió una raqueta.
“De repente he venido sin tener la energía suficiente que yo creía iba a tener”, admitió. “Pero no quiero usar eso como una excusa”.
Hasta esta semana, Alcaraz contaba con un récord de 16-2 en el US Open, y nunca había sido eliminado antes de los cuartos de final en sus tres apariciones anteriores. Esta caída en la segunda ronda es su derrota más temprana en un Grand Slam desde que fue eliminado en la misma instancia en Wimbledon en 2021, cuando aún era un adolescente.
Por su parte, van de Zandschulp, cuyo mejor resultado en un Grand Slam había sido los cuartos de final del US Open en 2021, protagonizó una sorpresa que pocos esperaban, considerando su discreta marca de 11-18 antes de esta semana y la falta de victorias consecutivas en la temporada 2024. Lea más aquí: Después de la eliminación en Copa, este es el próximo juego del Real Cartagena
“No tengo palabras, ha sido una gran noche para mí”, dijo van de Zandschulp, quien mostró una agresividad implacable al ganar 28 de sus 35 aproximaciones a la red. “He defendido bien... Tenía nervios, pero si quieres ganar a uno de estos jugadores, tienes que mantener la calma”, afirmó el neerlandés, quien ahora enfrentará al británico Jack Draper en la tercera ronda. “De lo contrario, ellos sabrán cómo aprovecharse”.