El Columbus Crew se coronó campeón de la Leagues Cup este domingo tras superar a Los Angeles FC (LAFC) por 3-1 en una final electrizante, donde Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández brilló con un doblete y una asistencia magistral.
El delantero colombiano fue la figura indiscutible de un Columbus Crew que, en menos de un año, ha levantado dos títulos y se ha consolidado como la pesadilla del LAFC, venciendo a los angelinos en ambas finales disputadas. Le puede interesar: ¿Cuándo debutará James Rodríguez con el Rayo Vallecano?
Tras conquistar la MLS Cup en diciembre pasado (2-1 contra el LAFC), el equipo dirigido por Wilfried Nancy, que también alcanzó la final de la Copa de Campeones de la Concacaf (cayendo ante Pachuca en junio), toma el relevo del Inter Miami de Lionel Messi, campeón de la primera edición de este torneo que enfrenta a clubes de la MLS y la Liga MX durante un mes.
Por su parte, el LAFC, ganador de la MLS Cup y el MLS Supporters’ Shield en 2022, llegó a Columbus con sed de venganza. No solo querían revancha por la final de la MLS Cup de 2023, sino también por el doloroso 1-5 que sufrieron ante el Crew en la liga hace poco más de un mes.
Sin embargo, nuevamente se vieron superados por el equipo de Columbus, y la derrota fue aún más amarga, ya que los dos goles definitivos llegaron en tiempo de descuento cuando parecía que la final se resolvería en penaltis. Lea más aquí: Real Cartagena: Lo bueno y lo malo del triunfo ante Unión Magdalena
‘Cucho’ define entre dos estilos
Ambos equipos cuentan con potentes arsenales ofensivos, aunque con estilos diametralmente opuestos: el Columbus Crew apuesta por el dominio de la posesión, mientras que el LAFC, que alineó a Olivier Giroud como titular por primera vez, confía en la potencia de su contraataque.
El LAFC inició con firmeza y no fue hasta los primeros 20 minutos cuando el Columbus Crew comenzó a generar peligro, principalmente a través de las incursiones por la banda izquierda de Max Arfsten. En el béisbol: Mundial de Béisbol-15: Japón se vistió de oro tras vencer a Puerto Rico
Aunque ‘Cucho’ intentó hilvanar el juego de los locales, el partido fue trabado, con interrupciones constantes y un tono tenso marcado por faltas duras y discusiones entre los jugadores.
El Columbus Crew rompió el hielo justo antes del descanso gracias a un balón parado. Mohamed Farsi recogió un rebote tras un córner y lanzó un preciso centro picado que el colombiano cabeceó con fuerza para poner el 1-0.
El LAFC se mostró sólido en defensa, pero falto de ideas en ataque.
En la segunda mitad, los angelinos encontraron una reacción. Primero, un gol de Mateusz Bogusz fue anulado por fuera de juego, pero poco después Olivier Giroud igualó el marcador con un potente cabezazo tras un córner, marcando su primer gol con el LAFC. Dile hola al deporte: Buenos días, deportes: Real Cartagena y Sebastián Viera hicieron respetar la casa
El empate dio nueva energía a los californianos, quienes estuvieron cerca de sentenciar el partido antes de que se dirigiera a los penaltis.
Pero cuando todo apuntaba a una definición desde los 12 pasos, ‘Cucho’ Hernández volvió a aparecer. En el minuto 92, envió un centro envenenado que nadie logró despejar y que acabó colándose en la portería defendida por Hugo Lloris, poniendo el 2-1 en el marcador.
El colombiano selló su actuación estelar apenas dos minutos después, liderando un contragolpe y asistiendo a Jacen Russell-Rowe para el 3-1 definitivo, que aseguró el título para el Columbus Crew.
Con esta final, tanto el Columbus Crew como el LAFC se aseguraron un puesto en la próxima Copa de Campeones de la Concacaf. El tercer boleto lo obtuvo el Colorado Rapids, que venció al Philadelphia Union en el partido de consolación tras un emocionante 2-2 y una tanda de penaltis que terminó 3-1 a su favor.