El inglés Lando Norris (McLaren), líder del Mundial de Fórmula Uno, sale primero este sábado en el sprint del Gran Premio de Sao Paulo (Brasil), en el circuito de Interlagos, donde su compañero y principal rival, el australiano Oscar Piastri, arranca tercero; y el cuádruple campeón del mundo neerlandés Max Verstappen (Red Bull) -tercer aspirante al título- lo hará desde la sexta posición.
Norris, de 25 años y que le arrebató el liderato hace dos domingos, en México, a su colega oceánico, logró la ‘pole’ al dominar la decisiva tercera ronda de la calificación (SQ3), en la que -con el preceptivo neumático blando- cubrió los 4.309 metros de la pista paulista en un minuto, nueve segundos y 243 milésimas. Lea: Unión Berlín vs. Bayern Múnich: día, hora y dónde ver a Luis Díaz en Bundesliga
Sólo 97 menos que el debutante italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) y con una ventaja de 185 sobre Piastri, segundo en el certamen, a un solo punto (357 frente a 356).
Verstappen, protagonista de un espectacular progreso en las últimas cinco pruebas (ganó tres, nunca bajó del podio y se anotó, asimismo, el sprint de Austin) que lo coloca a 36 puntos de Norris, arrancará sexto, desde la tercera fila.
Al lado del doble campeón mundial Fernando Alonso (Aston Martin), quinto en la parrilla de un sprint que el otro español, Carlos Sainz (Williams), afrontará desde el vigésimo puesto.Otro inglés, George Russell, completó, con su cuarto puesto en el ‘sprint shootout’, un buen día para Mercedes; la que más se acercó a los dominantes McLaren en una jornada en la que el argentino Franco Colapinto, que acaba de renovar su contrato con Alpine con miras a 2026, fue eliminado, al igual que Sainz, en la primera ronda; y saldrá decimosexto este sábado.
Norris dominó en la mañana
Por la mañana, aunque fuese en un episodio menor, la batalla interna de los McLaren -escudería que en Singapur ya revalidó el título de constructores- ya se había saldado a favor de Norris, que dominó el único libre (1:09.975) con sólo 23 milésimas sobre Piastri, segundo en un ensayo en el que el alemán Nico Hülkenberg (Kick Sauber) marcó el tercer tiempo, a 619 milésimas de Lando.
Alonso y Sainz se habían inscrito cuarto y octavo, respectivamente, en la tabla de tiempos del solitario ensayo del penúltimo fin de semana del Mundial con formato sprint (el último será el de Qatar).
Una sesión en la que todos completaron su mejor intento con los neumáticos de compuesto medio y que Colapinto acabó con el decimosexto crono.
El genio astur se había quedado, en la pista en la que festejó sus dos títulos, a 631 milésimas de Norris y entre los dos Kick Sauber, el de Hülkenberg y el del debutante brasileño Gabriel Bortoleto, que había sido quinto, a una centésima de su mentor, ante su muy apasionada afición. Lea: Hakimi habló tras la lesión que le provocó Luis Díaz en la Champions
A 711 milésimas del que fuese su compañero durante su periplo en el equipo de Woking se quedó Sainz, que el jueves no pudo atender a los medios de información en Interlagos.