La Selección Colombia Sub-20 cristalizó su paso a los octavos de final del Mundial sin necesidad de esperar el desenlace de su último partido de la fase de grupos.
Gracias a una combinación de resultados en otros grupos del torneo, el combinado dirigido por César Torres aseguró matemáticamente al menos la tercera plaza de su grupo. Esa posición —en el sistema del torneo— resulta suficiente para avanzar como uno de los cuatro mejores terceros entre los seis grupos. Lea: Video: así fue el gol de Daniel Muñoz en la Premier League
Con 4 puntos acumulados al cabo de dos jornadas, Colombia quedó en una situación inmejorable. Aunque le resta el encuentro frente a Nigeria, rival directo por esa última casilla, ya no dependía de ese duelo para su clasificación.
La confirmación llegó el sábado 4 de octubre, luego de que Egipto y Australia, terceros en sus respectivos grupos, terminaran con solo 3 puntos y una diferencia de gol de –2, sin opciones de alcanzar ni superar la marca colombiana.
La situación en otros grupos también jugó un papel clave. En el Grupo C, España venció 1-0 a Brasil y llegó también a 4 puntos, pero su continuidad depende ahora de los resultados en los demás grupos, dado que también quedó ubicada como posible tercera.
El sistema de clasificación de los mejores terceros deja abierta su suerte. En contraste, Colombia ya garantizó su boleto, independientemente de lo que ocurra en su propio grupo en la última fecha.
A pesar de haber asegurado su avance, el propósito del entrenador César Torres va más allá: quiere terminar de primer lugar en el Grupo F. En rueda de prensa, subrayó que el equipo “está bastante bien, viviendo, disfrutando el Mundial”, consciente de que podría ratificar su pase con una actuación de nivel.
“Queremos ser primeros de grupo y estamos esperando las horas para salir a competir”, afirmó con entusiasmo.
El partido frente a Nigeria toma entonces un matiz estratégico: no tanto de supervivencia, pero sí de orgullo, rendimiento y clasificación de posición.
Nigeria es la otra aspirante al cupo que resta por asignar en el grupo, y a pesar de que Colombia ya está clasificada, ofrecer una buena versión ante ese rival es necesario para definir quién quedaría primero o segundo.
Sin presión
Así, la Tricolor afronta el último duelo de la fase de grupos sin la presión del “todo o nada”, pero con el firme convencimiento de que todavía hay incentivos para competir al máximo. Lea: España: golearon a Barcelona, así quedó la tabla de posiciones
La clasificación anticipada libera tensiones, pero también plantea retos: mantener la concentración, preservar la integridad del plantel, y, sobre todo, confirmar ante Nigeria que Colombia va por más en este Mundial Sub-20.