El belga Tim Merlier (Soudal Quick Step), actual campeón de Europa, se impuso con autoridad en un final de alta velocidad en Châteauroux, ciudad con historia en el Tour y que ahora agrega una nueva página con el doblete del velocista. En un vibrante esprint, Merlier superó por escasos centímetros al italiano Jonathan Milan y se llevó la novena etapa del Tour de Francia, que recorrió 174,1 kilómetros entre Chinon y Châteauroux, a una media impresionante de 50 km/h, la segunda más rápida jamás registrada en la historia de la ronda gala.
La jornada también dejó un esfuerzo épico de Mathieu van der Poel, quien protagonizó una larga escapada de 170 kilómetros. Su intento fue neutralizado agónicamente a tan solo 700 metros de la línea de meta, en una definición que elevó la tensión hasta el último instante. Lea aquí: Tour de Francia: italiano rompió increíble racha en la etapa 8
Merlier, de 32 años y nacido en Wortegem Petegem, celebró su tercera victoria de etapa en el Tour y la número 12 de su temporada, ampliando su palmarés con una notable demostración de potencia y precisión. En un final marcado por el duelo directo con Milan, el belga logró imponerse sobre la misma línea, con Arnaud De Lie completando el podio del día.
A nivel general, el día no trajo sobresaltos para los hombres de la clasificación. Tadej Pogacar (UAE) mantuvo firme su maillot amarillo, aunque lamentó la baja del portugués João Almeida, uno de sus gregarios más valiosos. El esloveno sigue líder, seguido por Remco Evenepoel a 54 segundos, Kevin Vauquelin a 1:11 y Jonas Vingegaard a 1:29.
Los ciclistas españoles siguen sin entrar en el top 10. Enric Mas (Movistar) permanece en la decimotercera posición, a 4:35, mientras que Carlos Rodríguez (Ineos) marcha decimoquinto, a 4:51. Ambos confían en mejorar sus posiciones en las próximas jornadas de montaña. Le puede interesar: Tour de Francia: Tadej Pogacar ganó, Santiago Buitrago se cayó
La próxima etapa del Tour de Francia
La décima etapa, a disputarse este lunes 14 de julio, día de la Fiesta Nacional francesa, promete sacudir la general. Será un exigente recorrido montañoso de 165,3 km entre Ennezat y Le Mont Dore / Puy de Sancy, con ocho puertos de montaña, todos de segunda categoría salvo uno. Subidas como La Baraque, Charade, Guéry, la Croix Morand y el final en Puy de Sancy ofrecen terreno ideal para los ataques y para ver a los favoritos tomar protagonismo en busca del maillot amarillo.