Lo que debía ser la noche consagratoria para Tyrese Haliburton y los Indiana Pacers terminó en una de las imágenes más desgarradoras de la temporada. El base estrella sufrió una rotura del tendón de Aquiles de su pierna derecha en el primer cuarto del Juego 7 de las Finales de la NBA ante Oklahoma City Thunder, que terminó proclamándose campeón con una victoria por 103-91, según confirmó este lunes ESPN.
El drama se desató a los 4:55 del primer cuarto, cuando Haliburton, que ya había encendido a los suyos con tres triples en cinco minutos, cayó al suelo tras una simple finta ante Shai Gilgeous-Alexander. Lea aquí: Video: Tyrese Haliburton sufrió fuerte lesión en la final de la NBA
Su pierna derecha no respondió y el grito de dolor paralizó el Paycom Center. De inmediato, sus compañeros lo rodearon y el silencio reinó en la arena. Luego llegó la ovación de todo el estadio mientras el número 0 de los Pacers era retirado en lágrimas, sin poder apoyar el pie y con una toalla cubriéndole el rostro.
La lesión, devastadora por sí sola, cobra mayor impacto al darse en el contexto de una temporada mágica para Haliburton y para unos Pacers que desafiaron todo pronóstico. No solo llevaron la serie hasta el séptimo juego, sino que estuvieron a un triunfo de lograr el primer anillo de su historia.
Haliburton ya había lidiado con molestias en el gemelo durante las Finales, y fue duda hasta última hora para el sexto partido, que jugó a gran nivel para forzar este séptimo. Su caída no solo dejó al equipo sin su mejor jugador, sino también sin su líder emocional. Tras el partido, se lo vio en muletas, abrazando a sus compañeros en un pasillo del estadio, conmovido, pero también reconfortando.
La gravedad de la lesión recuerda a otras que han marcado la NBA en los últimos años: la de Jayson Tatum (Celtics), Damian Lillard (Bucks) o la famosa de Kevin Durant en las Finales de 2019 con Golden State. Como ellos, Haliburton podría perderse toda la próxima temporada o gran parte de ella. Le puede interesar: Histórico: Thunder obtiene su primer título en la NBA
Rick Carlisle, técnico de Indiana, no ocultó su pesar en la rueda de prensa posterior:
Lo de Tyrese nos rompió el corazón. Pero sé que va a regresar. Estoy convencido de que volverá completamente recuperado. Fue el protagonista de una de las mejores actuaciones en playoffs que se hayan visto, jugada tras jugada, sin buscar el foco. Lo más hermoso es que, siendo tan brillante, siempre jugó pensando en el equipo. Todo nuestro cariño está con él”.
Rick Carlisle (Entrenador de Indiana)
Haliburton, estrella de los Pacers
Haliburton se convirtió en el símbolo de estos Pacers combativos y electrizantes. Dejó momentos imborrables en estos playoffs: el triple milagroso en el Madison Square Garden para forzar la prórroga ante los Knicks en la final del Este, o el canastazo con 0.3 segundos restantes que selló la victoria sobre OKC en el Juego 1 de las Finales.