Del lleno absoluto de los 80.619 aficionados en el Rose Bowl para el PSG‑Atlético a los apenas 3.142 presentes en el Exploria Stadium para el Ulsan‑Mamelodi. El nuevo Mundial de Clubes FIFA transita entre dos realidades: recintos abarrotados y otros prácticamente desiertos. El 30 % de ocupación que registró el debut del Chelsea desató la polémica.
¿Qué explica estos altibajos? Atractivo deportivo, precios y, sobre todo, vetos migratorios parecen estar detrás del fenómeno.
El Hard Rock Stadium de Miami congregó a 60.927 espectadores para el duelo inaugural —Inter Miami de Lionel Messi frente a Al Ahly—; Boca Juniors‑Benfica superó los 55.000 asistentes y 62.415 personas presenciaron el Real Madrid‑Al Hilal. Lea aquí: Mundial de Clubes: Inter Miami y Botafogo dieron los batacazos del jueves
Sin embargo, las imágenes festivas contrastan con las butacas vacías del Mercedes‑Benz Stadium de Atlanta: solo 22.137 personas acudieron al Chelsea‑Los Ángeles FC en un aforo para 71.000. Lo mismo ocurrió en el MetLife Stadium de Nueva Jersey —capacidad para 82.500—, que apenas llenó la mitad de sus asientos en los choques Palmeiras‑Oporto y Fluminense‑Dortmund.
Casi 1,5 millones de entradas vendidas… con mucha ayuda
La FIFA presume de rozar el millón y medio de boletos colocados, con seguidores de más de 140 países. Gianni Infantino, su presidente, resta importancia a las críticas e insiste en que el torneo “marcha según lo previsto”. No obstante, The New York Times desveló que el organismo ha invertido más de 50 millones de dólares en campañas de márketing y que, para el partido inaugural, ofreció entradas a 20 dólares a los más de 100.000 estudiantes del Miami Dade College con tal de alcanzar un lleno casi total.
Además, la FIFA dona un dólar por cada entrada vendida, otro incentivo que busca mejorar la percepción pública del campeonato.
El clima político, un difícil obstáculo
Más allá del interés deportivo y del desequilibrio de cartel entre gigantes globales y clubes menos conocidos, el contexto político de Estados Unidos pesa. Bajo la administración de Donald Trump se han impuesto vetos y restricciones migratorias a ciudadanos de casi veinte naciones: Afganistán, Birmania, Chad, Eritrea, Guinea Ecuatorial, Haití, Irán, Libia, República del Congo, Somalia, Sudán y Yemen, además de limitaciones parciales a Cuba, Venezuela, Burundi, Laos, Sierra Leona, Togo y Turkmenistán. Le puede interesar: Agentes hacían cacería en el estadio: Dodgers evitaron deportaciones
A ello se suman redadas migratorias ordenadas por el ICE, que alimentan el temor de muchos hinchas extranjeros a ser detenidos en los accesos a los estadios. Todo ello contribuye a que algunas sedes luzcan semivacías a pesar de la potente maquinaria promocional.
“Precio dinámico” y aforos variables
Infantino defiende también el sistema estadounidense de “precio dinámico”, que ajusta el coste de los boletos según la demanda. La estrategia genera entradas muy accesibles para ciertos encuentros, pero puede disparar los precios en los choques de mayor cartel, alejando a los aficionados locales.
Con un total de 32 equipos, la primera edición ampliada del Mundial de Clubes sirve como termómetro de la pasión futbolística en territorio estadounidense… y muestra que, entre la magia de Messi, los tirones de taquilla y las tensiones políticas, llenar estadios sigue siendo un arte tan impredecible como el propio balón.