Después de casi un año sin lanzar en Grandes Ligas, Shohei Ohtani volvió a subirse a la lomita, esta vez con la camiseta de los Dodgers de Los Ángeles.
El japonés debutó como pitcher del equipo angelino la noche del lunes 17 de junio ante los Padres de San Diego, en el Dodger Stadium, en una jornada marcada por la expectativa, la emoción y el simbolismo. Lea: Las primeras palabras de Carlos Ramírez, nuevo refuerzo del Real Cartagena
Era su regreso tras una cirugía Tommy John, y aunque solo lanzó una entrada, el impacto fue inmediato.
Ohtani abrió el juego con una recta que alcanzó las 100 millas por hora, recordándole al mundo por qué es un fenómeno único en la historia del béisbol moderno. En su única entrada de labor permitió dos hits y una carrera, sin registrar ponches ni bases por bola. A pesar de eso, su dominio físico y el control general de su repertorio generaron buenas sensaciones. “Me sentí un poco nervioso, pero feliz de volver”, dijo tras el partido.
La carrera que permitió fue inmerecida: Luis Arráez conectó sencillo, luego vino un pasbol que lo llevó a segunda, y finalmente Manny Machado lo empujó con un elevado de sacrificio. Sin embargo, Ohtani cerró la entrada con autoridad al dominar a Xander Bogaerts con un roletazo al montículo. El estadio, con más de 50 mil asistentes, lo ovacionó al retirarse del montículo.
Pero la noche no terminó ahí para el fenómeno japonés. Al bate, Ohtani se fue de 4-2 con dos carreras impulsadas, siendo clave en la remontada de los Dodgers, que terminaron venciendo 6-3 a los Padres. Su doble en el tercer inning y su sencillo productor en el cuarto empataron y luego pusieron en ventaja a su equipo. Ohtani volvió a ser determinante en ambos lados del juego.
Con este debut, los Dodgers confirman que apostaron por una estrella total. Dave Roberts, su mánager, destacó el compromiso y la ética de trabajo del nipón, y aseguró que el plan es que Shohei lance una vez por semana, aumentando progresivamente su carga. No se descarta que en julio ya esté lanzando más de tres entradas por partido. Lea: En España ya quieren a Richard Ríos tras su actuación en Mundial de Clubes
El regreso de Ohtani al montículo no solo fue un hecho deportivo, sino también mediático: rompió récords de audiencia en MLB.TV y generó titulares en todo el mundo. Aunque la noche dejó detalles por corregir, la conclusión es clara: Sho-time está de vuelta, y con él, la emoción por ver a un jugador que sigue reescribiendo la historia del béisbol.