Junior adquirió los derechos de Santiago Mele en mayo de 2024, pagando por el 80 % de su ficha al club uruguayo Plaza Colonia y firmando un contrato hasta junio de 2027.
El equipo realizó un pago inicial y confirmó al uruguayo como arquero estelar por varias temporadas. Lea: ¿Será que Junior consigue su primera victoria en el Grupo A?
Desde su llegada, Mele se ganó la titularidad en Junior y fue clave en la consecución de la décima estrella del club, además de consolidarse como una figura de la Selección absoluta de Uruguay. Su destacada actuación le dio proyección internacional y atrajo ofertas del exterior .
En junio de 2025, surgió un interés concreto de Rayados de Monterrey. El club mexicano busca sumar a Mele como parte de su plantilla, con la intención de utilizarlo en el Mundial de Clubes 2025. Las negociaciones entre los clubes y el entorno del arquero se encuentran en etapa avanzada.
Mele aún tenía contrato con Junior hasta diciembre de 2026, con cláusulas que permitían una salida si llegaba una oferta adecuada. Junior había dejado en claro que consideraría su venta solo si recibía al menos 4 millones de dólares, y preferiblemente a clubes europeos.
En este caso, la liga mexicana cumple con los requisitos establecidos.
Aunque no se ha hecho público el monto exacto, fuentes señalan que Junior podría recibir una cifra millonaria por Mele. Se especula que el traspaso, entre los bonos y pagos por etapas, supera los 4 millones, lo que representaría una inyección significativa para las arcas del equipo.
Impacto estratégico para Junior
La salida de un jugador clave como Mele implica vacantes y retos. Por ello, Junior ya estudia reemplazos, con nombres como Fernando De Paul (vetado por Colo‑Colo de Chile) en carpetas avanzadas. El desafío será mantener el nivel en el arco y en competiciones por competir. Lea: Real Cartagena, sin público en la fecha final de cuadrangulares: ¿Por qué?
En resumen, Junior ejecutó una operación inteligente: adquirió a Mele en 2024, lo mostró en el escenario nacional e internacional, y a mediados de 2025 estaría dejando partir al portero uruguayo a cambio de una importante suma, un logro económico y estratégico.