Fiel a su libreto de toda la temporada, Oklahoma City volvió a hacer lo que mejor sabe tras una derrota: reaccionar con firmeza. En el segundo juego de las Finales de la NBA, el Thunder se impuso con contundencia 123-107 a los Indiana Pacers, igualando la serie a un triunfo por lado.
Shai Gilgeous-Alexander fue la figura del encuentro con 34 puntos, seguido por una valiosa actuación de Alex Caruso, quien aportó 20 unidades desde la banca. Jalen Williams añadió 19, Aaron Wiggins sumó 18 y Chet Holmgren cerró con 15 para sellar una noche redonda. Fue la primera victoria del Thunder en unas Finales desde el juego inaugural ante Miami en 2012. Lea aquí: Finales de la NBA: Indiana Pacers sorprende a Thunder en primer juego
“Hicimos algunas cosas bien esta noche, otras no tanto. Tenemos que mejorar y estar listos para el tercer juego”, comentó Gilgeous-Alexander, quien alcanzó los 3.000 puntos en la temporada entre fase regular y playoffs, y superó a Jalen Brunson como el máximo anotador de esta postemporada.
Indiana, en contraste, no logró repetir la hazaña del primer juego, cuando remontó 15 puntos en el último cuarto. Esta vez, nunca encontró el ritmo. Tyrese Haliburton fue su máximo anotador con 17 puntos, seguido por Myles Turner (16) y Pascal Siakam (15). Los Pacers se convirtieron en el primer equipo desde el Miami de 2013 que no registra un jugador con al menos 20 puntos en los dos primeros encuentros de una final.
La reacción de Oklahoma fue contundente: un parcial de 19-2 en el segundo cuarto despegó al Thunder en el marcador. Aunque Indiana intentó responder con rachas cortas, la ventaja nunca estuvo realmente en peligro.
“Una mala primera mitad fue un gran problema. No puedes ser un equipo reactivo y esperar tener éxito”, reconoció Rick Carlisle, entrenador de los Pacers.
El Thunder, por su parte, mostró su carácter. Con un ambiente ensordecedor que superó los 100 decibelios, Oklahoma hizo lo que ha sido su sello esta campaña: aprender de la caída y volver más fuerte. Tras la ajustada derrota 111-110 en el primer juego, respondieron con su decimoctava victoria tras una derrota esta temporada —doce de ellas por doble dígito—. Le puede interesar: Hora y dónde ver el 2° juego de la final de la NBA entre Pacers y Thunder
“Son 48 horas largas cuando pierdes el Juego 1 así”, dijo el entrenador Mark Daigneault. “Pero los muchachos se enfocaron en lo que necesitábamos para lograr una victoria esta noche. Así es como lo conseguimos”.
El próximo partido de las finales en la NBA
El tercer duelo de la serie se disputará el miércoles en Indianápolis, en lo que será el primer partido de unas Finales en esa ciudad en 25 años. El Thunder, con la moral en alto, buscará inclinar la balanza.