En apenas ocho días, el mundo del fútbol conocerá a los cuatro semifinalistas de la UEFA Champions League. El torneo de clubes más prestigioso del planeta entra en su etapa más intensa y emocionante con partidos de ida que comienzan este martes, y cuyos desenlaces se conocerán a mediados de la próxima semana. Cuatro cruces, ocho equipos, y un solo objetivo: acercarse a la gran final del 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
El duelo estelar de esta ronda enfrenta al Real Madrid, dueño de la historia y la mística continental, contra el ambicioso Arsenal, que vuelve a verse en estas instancias tras años de ausencia. En Londres, los de Mikel Arteta intentarán frenar a un conjunto blanco que, aunque no atraviesa su momento más brillante, sabe cómo navegar estas aguas. Bajas clave en ambos bandos equilibran el favoritismo, aunque la jerarquía de los de Carlo Ancelotti se impone en el papel. Lea: “Desde que llegué a Barranquilla me hicieron sentir como un hijo”: Viera
Al mismo tiempo, el Bayern Múnich recibe al Inter de Milán en un cruce marcado por las lesiones y la irregularidad. El club bávaro, que aspira a jugar la final en su propio estadio, enfrenta una pesadilla médica: Musiala, Neuer, Coman, Davies y Upamecano figuran entre los caídos. Aun así, la presión de la localía pesa, mientras que el Inter llega peleando en todos los frentes, aunque con dudas recientes como el empate liguero ante el Parma.
El miércoles será el turno del París Saint-Germain y el Aston Villa, en un enfrentamiento que reúne a dos técnicos españoles con cuentas pendientes. Luis Enrique, reciente campeón de la Ligue 1, recibe a Unai Emery, quien transformó al Villa en una potencia emergente. Un choque de estilos, ideas y trayectorias que añade un sabor especial a esta etapa del torneo.
En el mismo día, el renovado Barcelona buscará imponer su estilo frente a un Borussia Dortmund que, aunque inconsistente en la Bundesliga, sigue siendo peligroso en Europa. Con Lamine Yamal y Pedri como estandartes, el equipo de Hansi Flick se presenta con seducción ofensiva, mientras que los alemanes confían en el olfato goleador de Guirassy y la experiencia europea que les dio llegar a la final la temporada pasada.
Este cruce entre catalanes y alemanes también tiene un tinte personal: Niko Kovac, actual técnico del Dortmund, se reencuentra con Flick, con quien compartió banquillo en el Bayern. “Fue mi adjunto en 2019 y ahora somos rivales directos”, recordó el croata, añadiendo un capítulo más a esta novela táctica que ofrece la Champions.
La artillería está lista: Raphinha (11 goles) y Lewandowski (9) lideran el ataque azulgrana, mientras que Guirassy (10) representa la principal amenaza del Dortmund. Tres de los cuatro máximos goleadores de esta edición se enfrentan en un solo duelo, lo que promete emociones de principio a fin.
Con una final en Alemania como gran destino, la Champions vuelve a mostrar su carácter impredecible. Nada está escrito y cada partido puede cambiarlo todo. El fútbol europeo entra en ebullición, y durante ocho días, las noches serán más mágicas que nunca.
Programación de partidos
Martes:
Bayern Munich (ALE) - Inter Milan (ITA), 2:00 p.m.
Arsenal (ING) - Real Madrid (ESP), 2 p. m.
Miércoles:
París SG (FRA) - Aston Villa (ENG), 2:00 p.m.
Barcelona (ESP) - Borussia Dortmund (ALE), 2:00 p.m.