El Manchester United presentó este martes su ambicioso proyecto para construir el que podría convertirse en el mejor estadio de fútbol del mundo. La nueva infraestructura, con capacidad para 100.000 espectadores y un costo estimado de 2.000 millones de libras (2.600 millones de dólares), se construiría junto al actual Old Trafford, superando en tamaño a Wembley y convirtiéndose en el más grande del Reino Unido.
El copropietario del club, Jim Ratcliffe, destacó la importancia de la iniciativa, señalando que el Manchester United, como uno de los clubes con más seguidores en el mundo, merece un estadio a la altura de su historia y jerarquía. Según los planes, las obras podrían comenzar este mismo año y la entrega del nuevo recinto está prevista para la temporada 2030-31. Lea: Juan Carlos Osorio deja Tijuana tras una racha negativa en México
Ratcliffe, uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, comparó la relevancia del futuro estadio con la Torre Eiffel, asegurando que millones de seguidores del club querrán visitarlo.
El diseño estará a cargo del prestigioso arquitecto británico Norman Foster, cuyas primeras imágenes revelan una estructura icónica con tres mástiles gigantes visibles a 40 kilómetros de distancia.
Estos sostendrán un área cubierta circundante que podría convertirse en el espacio público más grande del mundo. Actualmente, Old Trafford es el estadio de fútbol más grande de Inglaterra, con una capacidad de poco más de 74.000, pero ha quedado rezagado frente a arenas deportivas más modernas.
A pesar de la construcción del nuevo recinto, el club confirmó que no necesitará reubicarse durante el proceso, y se estima que tomará aproximadamente un año desmantelar Old Trafford una vez que la nueva sede esté finalizada. La inversión en el estadio también forma parte de un proyecto de regeneración de la zona, que podría aportar hasta 9.400 millones de dólares a la economía del Reino Unido. El gobierno británico ya ha manifestado su apoyo a la iniciativa.
El anuncio llega en medio de un momento difícil para el club. En los últimos días, miles de aficionados han protestado contra la gestión de la familia Glazer, propietaria del equipo, en respuesta a recortes de costos, el aumento en los precios de las entradas y los malos resultados deportivos.
Ratcliffe, quien adquirió una participación del 25% en el United el año pasado, ha prometido devolver al club a la cima del fútbol europeo tras más de una década sin conquistar la Premier League.
A pesar de la turbulencia en el presente deportivo, la directiva del United insiste en que la inversión en el nuevo estadio no afectará los planes de refuerzo del equipo. Omar Berrada, director ejecutivo del club, aseguró que su objetivo principal sigue siendo que el Manchester United compita al más alto nivel y recupere su lugar entre los mejores equipos de Europa. Lea: Liverpool y Luis Díaz le dicen adiós a la Champions
Entretanto, leyendas del club, como Sir Alex Ferguson, han respaldado la idea de una nueva casa para el equipo, considerándola una oportunidad para escribir un nuevo capítulo en la historia de la institución.