En una noche de máxima exigencia en el Estadio Da Luz, el FC Barcelona logró una victoria de peso ante el Benfica (0-1), a pesar de haber jugado con un hombre menos desde el minuto 22. La expulsión de Pau Cubarsí condicionó el partido, pero la resistencia defensiva y el oportunismo de Raphinha marcaron la diferencia para que los azulgranas den un paso firme hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones.
El equipo dirigido por Hansi Flick mostró una solidez admirable en una situación adversa. Desde la expulsión de Cubarsí, el Barcelona se vio obligado a replegarse y a confiar en la seguridad de Wojciech Szczesny en la portería. La falta de superioridad numérica no impidió que el conjunto catalán encontrara su oportunidad en el segundo tiempo, cuando Raphinha aprovechó un error defensivo del Benfica para sellar la victoria con un potente disparo cruzado. Lea: Champions: Elliot y Alisson castigan al PSG
El Benfica, que no pudo contar con jugadores clave como Ángel Di María y Florentino Luis, trató de imponer su juego con un fútbol directo y vertiginoso. Desde el inicio, el equipo portugués puso a prueba a la zaga azulgrana con constantes llegadas, pero Szczesny se erigió como figura al desbaratar cada intento de los locales, incluyendo un peligroso remate de Kerem Akturkoglu en la primera mitad.
Con un jugador menos, Flick ajustó su esquema y sacrificó a Dani Olmo para dar entrada a Ronald Araújo, lo que fortaleció la última línea. El Barcelona resistió las embestidas del Benfica y, con paciencia, esperó su oportunidad. Esta llegó en el minuto 61, cuando Raphinha castigó un descuido defensivo con un disparo letal que silenció al Da Luz y desató la euforia en el banquillo visitante.
En el tramo final, el Benfica intentó forzar el empate con un asedio constante sobre el área rival. La defensa azulgrana, liderada por Araújo y Koundé, se mostró infranqueable. Incluso cuando el árbitro señaló un penalti sobre Andrea Belotti, el VAR rectificó la decisión al detectar un fuera de juego previo, aliviando al conjunto catalán en los últimos instantes del partido. Lea: Como el Super Bowl, Mundial tendrá show en el entretiempo; ¿quién cantará?
Con este triunfo, el Barcelona da un paso gigante hacia los cuartos de final de la Champions League, mostrando una resiliencia y madurez que lo ratifican como candidato serio al título. En la vuelta, deberá refrendar su ventaja en casa, donde la afición culé espera celebrar el pase a la siguiente fase de la competición europea.