El serbio Novak Djokovic no escatimó en elogios hacia su máximo rival, el español Rafa Nadal, quien se retirará en noviembre tras disputar la Copa Davis. “Ha sido mi mayor rival. La rivalidad que he tenido con él ha sido la que más ha marcado mi carrera, de lejos”, afirmó Djokovic con visible respeto.
Tras avanzar a las semifinales del Masters 1.000 de Shanghái al vencer al checo Jakub Mensik (6-7(4), 6-1, 6-4), el número uno del mundo reflexionó sobre el anuncio del adiós de Nadal. “Sabíamos que el momento (de su retirada) llegaría tarde o temprano, pero fue impactante igualmente”, confesó.
Djokovic lamentó que las recurrentes lesiones del español ya no le permitan rendir al nivel que lo convirtió en uno de los mejores tenistas de la historia. Sin embargo, destacó que Nadal deja “un gran legado” y aseguró que “puede estar extremadamente orgulloso de lo que ha conseguido”. Lea aquí: Estas fueron las emotivas palabras de Rafael Nadal al anunciar su retiro
Es una noticia dura para el mundo del tenis, y del deporte en general. Rafa es una inspiración para millones de niños en todo el mundo, así que puede estar muy orgulloso de su carrera”.
Novak Djokovic (Tenista Serbio)
Djokovic, quien insistió en su admiración por la ética de trabajo y el espíritu de lucha de Nadal. “Tengo mucho respeto por él y por el legado que ha creado. Me ha impactado mucho como jugador”, agregó el serbio.
El oriundo de Belgrado también se mostró satisfecho de que Nadal continúe vinculado al tenis a través de su academia, afirmando que “necesitamos que los grandes ídolos del deporte sigan involucrados de alguna forma”.
Djokovic aprovechó la ocasión para referirse a las recientes retiradas de otras leyendas del tenis, como el suizo Roger Federer en 2022 y el británico Andy Murray, quien anunció su retirada este mismo año. “Es un poco abrumador para mí, no sé qué pensar. Yo todavía disfruto compitiendo, pero una parte importante de mí se va con ellos”, admitió.
Apenas un día antes, Djokovic utilizó sus redes sociales para despedirse de Nadal, a quien considera su principal adversario en la cancha: “Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad, la que más me ha impactado como jugador”.
“Rafa, una publicación no es suficiente para expresar todo el respeto que te tengo y por lo que has hecho en nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que probablemente ese sea el mayor logro que cualquiera pueda desear”, escribió Djokovic, quien ha pasado más tiempo en lo más alto del ‘ranking’ ATP que ningún otro tenista en la historia.
Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Solo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en ícono del tenis y del deporte en general”.
Novak Djokovic (Tenista Serbio)
Djokovic también confirmó su presencia en la fase final de la Copa Davis en Málaga, donde tendrá la oportunidad de despedir a Nadal en persona. “Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con el equipo de Copa Davis de España. Estaré allí en persona para rendir homenaje a tu estelar carrera”, aseguró. Le puede interesar: Rafael Nadal anunció su retiro y así lo despiden las grandes estrellas
Djokovic y Nadal protagonizaron una de las rivalidades más intensas y prolongadas del deporte, enfrentándose en 60 ocasiones, con 31 victorias para el serbio y 29 para el balear. Su último duelo fue en los Juegos Olímpicos de París, donde Nadal, a pesar de caer por 6-1 y 6-4, mostró una gran capacidad de lucha al remontar un 4-0 en el segundo set.
La rivalidad entre ambos es la más extensa en la historia del circuito, superando los enfrentamientos entre Djokovic y Federer (50 partidos) y entre Nadal y Federer (40 encuentros).
A finales de este mes, Djokovic y Nadal volverán a cruzarse en la exhibición “6 Kings Slam” en Arabia Saudí, un evento en el que también participarán Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.