Sin Rodri, el Manchester City parece perder su esencia. El equipo de Pep Guardiola tardó apenas un partido, excluyendo la Copa de la Liga contra el Watford, en notar la ausencia de su referente en el centro del campo, cediendo dos puntos valiosos ante el Newcastle United en un empate 1-1.
Rodri, fuera por lo que resta de la temporada debido a una rotura del ligamento cruzado de su rodilla derecha, dejó un vacío que el City no logró llenar en su primer gran desafío sin él. Guardiola optó por una medular formada por Rico Lewis y Mateo Kovacic, con Ilkay Gündogan adelantado en el campo. El plan funcionó parcialmente, con un gol del defensor Josko Gvardiol que daba ventaja, hasta que un penalti cometido por Ederson sobre Anthony Gordon selló el empate definitivo. Lea aquí: ¿Vinicius, Balón de Oro?: Esto dijo Carlo Ancelotti en Madrid
El City, acostumbrado a imponer su dominio en cada partido, nunca tuvo el control total ante un Newcastle que, con la velocidad de Harvey Barnes, Jacob Murphy y Gordon, siempre amenazó con hacer daño en los contragolpes.
En medio de este desorden, Jack Grealish, quien ha estado en segundo plano recientemente, brilló con un destello de calidad al desbordar por la banda y asistir a Gvardiol. El croata, quien se ha convertido en el defensa más goleador de la Premier desde abril, anotó su quinto tanto en ese período, definiendo con frialdad tras recortar a Dan Burn. Una jugada digna de un delantero, no de un central.
La celebración de Guardiola en la banda reflejaba lo crucial del gol en un escenario complicado como el St James’ Park. Sin embargo, minutos después, un error de Gündogan frente a una portería desprotegida por Nick Pope, quien se encontraba fuera de posición, dejó escapar una oportunidad inmejorable para ampliar la ventaja, algo que el propio Guardiola lamentó visiblemente.
El City aguantó hasta el minuto 57, cuando Gordon se coló entre los centrales y fue derribado por Ederson dentro del área. El propio Gordon se encargó de ejecutar el penalti, engañando al portero brasileño y poniendo el 1-1 en el marcador. A partir de ahí, al City le quedaban más de 30 minutos para intentar evitar perder puntos por segunda jornada consecutiva. Le puede interesar: Wolves vs. Liverpool: Luis Díaz vuelve a la acción
El Newcastle pudo haber tenido la oportunidad de ponerse por delante si el árbitro Jarred Gillett o el VAR hubieran señalado un posible penalti de Kovacic sobre Joelinton. Sin embargo, fueron los ‘Sky Blues’ quienes generaron las mejores ocasiones en la recta final. Phil Foden, con una volea que salió centrada, y Bernardo Silva, con un potente disparo que Pope desvió a mano cambiada, estuvieron cerca de darles la victoria.
Los 14 puntos del Manchester City pueden ser superados por el Liverpool y el Aston Villa, que suman 12 puntos cada uno y aún tienen que disputar sus partidos de la jornada.